В поисках затерянного маяка - страница 2

Впервые Неонила увидела Ангела в цирке. Как всегда, поздним вечером, после представления, Марк наводил чистоту на арене и за кулисами. Бабушка задержалась на работе и попросила его приглядеть за ребёнка. Чтобы девочка не путалась под ногами и не мешала, Марк натягивал толстый канат между двумя вертикальными опорными трубами, и ребёнка не было ни слышно, ни видно. Неонила училась ходить по канату. С раннего детства она, пряталась за кулисами, тайком наблюдая за репетициями, а затем и вечерними представлениями на арене. Ей так приходилось по душе созерцать, казалось невесомую, магически притягательную артистку Лейлу, в совершенстве владеющую искусством хождения по канату. При виде этого зрелища у маленькой Неонилы захватывало дух. Больше всего на свете ей хотелось оказаться на месте этой чарующей артистки. Поэтому ребёнок использовал каждую возможность, чтобы в опустевшем и засыпающем цирке, кряхча и падая, набивая синяки и шишки, каждый раз продвигаясь по миллиметру, снова взбираться на канат, пытаясь удержать равновесие. Её никто не учил. Она просто старалась повторить то, что делала Лейла, по какому-то внутреннему наитию, шаг за шагом двигаясь навстречу к своей мечте. Она просила строгого Марка натягивать ей канат всё тоньше и тоньше, и закреплять его все выше и выше, строя милые мордочки и хлопая своими длинными ресницами. Однажды, уговорив дядюшку поднять канат чуть повыше, Неонила битый час тренировалась. Медленно и плавно она передвигала свои ножки, сохраняя равновесие, перемещалась к противоположной стороне. Ею овладел такой восторг и ликование. У неё получалось, мышцы окрепли, и появилось ощущение удовлетворения. На долю секунды она закрыла глаза, расставила руки в стороны и вообразила себя артисткой, ей показалось, что зрители аплодируют стоя и выкрикивают слова оваций. Губы ребёнка растеклись в улыбке, подбородок от гордости вдёрнулся вверх, спина выпрямилась, словно струна. Ножка соскользнула с каната и Неонила вскрикнула. В тот же миг, словно какая-то сила её подхватила и помогла приземлиться на пол. Светлый размытый образ, прикосновение чего-то тёплого и нежного плавно растаяли, словно туман.

Для себя, внутри, маленькая Нила твёрдо решила, во что бы то ни стало, стать цирковой эквилибристкой, канатоходцем. Говорят, что когда ученик готов, учитель найдется. В один из вечеров Нилочка, как всегда, балансировала на тренировочном канате. В это время на арену вернулась Лейла за своим реквизитом, который забыла накануне. Она долго наблюдала за неуклюжестью ребёнка, а потом подошла и сказала: "Какой смысл обучаться одному из самых опасных искусств, если ты так ни разу не поднялась на высоту?"

– "Я очень хочу забраться повыше" – тихо сказала Нила.

– "А насколько высоко ты готова забраться?"

– "Я хочу пройтись по канату, натянутому над пропастью" – уверенно сказал ребёнок.

– "Зачем?"

– "Там я буду ближе к Богу. Может тогда он обратит на меня внимание и услышит мои молитвы".

Лейла недоверчиво взглянула на девочку. Слова ребенка коснулись её сердца, словно семена одуванчика, подхваченные ветром.

– "Приходи завтра в 16 часов. Не опаздывай" – строго сказала Лейла и удалилась со своим реквизитом.

Неонила ещё долго стояла, словно вкопанная. Она не могла поверить своему счастью. Сама Лейла…. Внутри всё переполняло и распирало от радости и восторга. Лейла не была сентиментальной и мягкотелой девушкой, которая из жалости к ребёнку готова была бы пожертвовать своим временем и расположением. Нет. В её хрупком, изящном теле восседал дух мужества и силы воли. Качества, которые были неотъемлемыми составляющими любого канатоходца. Эти качества Лейла заметила и в маленькой Ниле. К тому же Лейла была помолвлена с цирковым акробатом. Вскоре они планировали пожениться. Он очень хотел детей от неё. Свой благородный поступок, свои занятия с Неонилой, за которые ей никто не платил, для себя Лейла объяснила холодным и корыстным расчётом. Якобы она просто готовит себе замену в цирке на время беременности и декретного отпуска. Но, на самом деле, с каждым днём общаясь и тренируя эту маленькую девочку с сердцем бесстрашной львицы, Лейла всё глубже проникалась необычным ребёнком. И каждый раз, глядя в глаза Нилы, Лейла видела своё отражение. Она помогала не только ребёнку, но и самой себе. Общение с девочкой, в чьём сердце живёт мечта. Стремление и видение своего пути, окрыляло саму Лейлу, богиню эквилибристики, укротительницу высот.