Русская речь вокруг слышалась не реже, пожалуй, чем болгарская, но подруги ни с кем пока не познакомились, хотя на пляже соотечественники охотно и бурно общались. Каждый день у заветного камня на берегу сбивались в стайку женщины зрелого (или как теперь корректно сказать – расцветного? золотого? третьего?) возраста в узких бикини, открывающих все нажитое за долгую жизнь богатство, и широких шляпах. Они долго щебетали стоя, потом, не снимая темных очков и шляп, перемещались в море и плавали там кругами, не переставая ворковать. Ксения подплыла как-то с твердым намерением познакомиться – но послушав разговоры (цены, коммунальные платежи, добыча справок, жадные до чаевых официанты, диеты для похудения), отплыла прочь. Не то чтоб она считала себя высоколобой интеллектуалкой, но и тратить время под солнцем на такую никчемную болтовню тоже как-то не хотелось. Им со Светланой было о чем поговорить и помолчать.
Они устраивались на пляже всегда на одном месте, подальше от моря. Прямо перед ними обычно располагался поджарый пожилой «полковник» Вадим. Впрочем, кавычки со слова «полковник» можно было убрать. Дней пять назад рядом с ним расположились только что приехавшая пара – энергичная женщина Ольга с молчаливым мужем, и из разговоров (а как от них уши закроешь в пляжной тесноте-то?) стало ясно, что Вадим действительно полковник и что здесь летом собирается своя компания. Подошла пара русских, как выяснилось, давно уже живущих в Германии, прибежал с пирса рыбак в тельнике, тот, который остервенело орал на всех проплывающих мимо пирса и особенно яростно почему-то на Светлану. Все они начали энергично друг друга приветствовать, обнимать, вспоминать прошлогодние ковидные «радости», строить планы на нынешний отпуск. Сердитый мужик с пирса при ближайшем рассмотрении оказался весьма добродушным дядечкой за шестьдесят. Он был, если смотреть анфас или со спины, довольно строен и даже спортивен, но вид сбоку портил все впечатление – в живот ему как будто был вставлен туго надутый мяч, распиравший пупок. Время от времени Николай (Петрович, как его называл полковник) нежно оглаживал свой подкожный арбузик.
Компания собиралась на одном месте, прямо перед «лежбищем» Ксении и Светланы и вела долгие беседы. Петрович подробно рассказывал о том, на какую наживку клюет, на какую нет, ругал неумех-начинающих, которые в рыбалке ни в зуб ногой, а занимают место на пирсе, некуда и удочку забросить. Полковник обычно молча слушал, «немцы» нудно вещали о ценах на бензин и ЖКХ в своем Золингене. Но больше всех и громче всех говорила Ольга – женщина-менеджер, и одновременно новейшее издание Википедии и Дом Советов. О чем бы кто ни заводил разговор, Ольга перебивала говорящего и голосом, не предполагающим возражений, говорила: «А на самом деле…» Но надо признать, что она действительно много знала (особенно о ковиде и прочих болезнях) и явно была не глупа, но уж очень бесцеремонна.
Ксения сидела на стульчике или лежала на полотенце, делая вид, что читает книгу, а на самом деле слушала разговоры пляжных соседей и пересказывала их потом Светлане, которая долго валяться на песке не любила, а много плавала и гуляла вдоль длинной прибрежной полосы. Она звала с собой и подругу, но Ксения ходить по берегу не любила, а точнее – не могла: нога сразу начинала болеть и подворачиваться.
За послеобеденным кофе в шезлонгах на балконе Ксения в лицах изображала пляжных соседей. Особенно ей хорошо удавалась «роль» Ольги. Она спускала темные очки на кончик носа, вытягивала вперед указательный палец и командирским голосом вещала: «Так, а на самом деле четвертая бустерная прививка совершенно бесполезна для вас! Полезна только для фармобизнеса! Если работаете на него—делайте, флаг вам в руки!»
