Алексей Максимович Долин вышел из тех неспокойных времен, когда рухнула большая страна, а интерес бандитов стал главным мерилом успеха. Нет, он не вел бизнес на самом пике распада, придя туда чуть позднее. Но заматеревший в 90-е криминал к тому моменту прочно сросся с местными администрациями, сделавшись еще опаснее, чем в «лихие девяностые». Было время, когда он платил «крыше». Прежде всего, чтобы не лезли и не мешали работать, а еще – чтобы не подпускали других… которым нужно было кое-что посерьезнее банальных бабок. «Аннет» вполне могла представлять новое поколение таких охотников.
Еще одна задумчивая и многозначительная затяжка.
– Вы плохо угадываете, – мягко отозвалась девушка и посоветовала: – Не делайте так больше, ладно?
– Так вы не?
– Так я не… Я как раз по другую сторону. – Затушив сигарету и выбросив окурок в ведро, она села напротив. – И, раз уж мы с вами, наконец, дошли до главного, я сразу задам вам несколько вопросов о произошедшем вчера… Когда и при каких обстоятельствах вы обнаружили труп Ирины Сорокиной…
– Так ее зовут Ирина Сорокина…
– Звали, – поправила Аннет.
Долин вздохнул.
– Я рассказывал это вчера. Честное слово, я ничего особенного не знаю и вряд ли чем-то смогу помочь следствию. – Он слегка наклонился к собеседнице и понизил голос: – Так вы из ФСБ?
Девушка нахмурилась.
– Я вас все-таки прошу еще раз рассказать, что произошло вчера. И показать.
Алексей кивнул, вставая:
– Значит, вы все-таки из ФСБ. Вот же угораздило… – Он упер кулаки в бока и шумно выдохнул: – Если я вам все еще раз расскажу, то вы от меня отстанете?
Аннет криво усмехнулась, отозвалась уклончиво:
– Посмотрим.
Долин глубоко вздохнул, догадался:
– Не отстанете.
Он направился к распахнутой входной двери.
– Вы куда это? – девушка повысила голос.
Хозяин дома обернулся к ней, развел раздраженно руки:
– Вы же сказали показать все. Показываю… – Он махнул рукой, приглашая гостью следовать за собой: – Давайте, давайте, поднимайте свой бесценный зад, пройдемся по вещдокам или как это там у вас называется… Мне еще на работу надо.
* * *
Алексей поднялся на второй этаж, прошел в спальню. Пересек ее и, открыв дверь в ванную, притормозил на пороге:
– В ванну тоже за мной полезете?
Они дошли до того момента, когда Алексей услышал шум в спальне. Аннет, с непроницаемым лицом записывавшая все, что он говорил, указала на дверь ванной комнаты, велела:
– Пройдите и включите воду.
Алексей пожал плечами. Скользнул взглядом по циферблату на ручных часах – пора было выдвигаться в офис. Вместо этого, вздохнув, повернул рычаг крана. Скрестив руку на груди, стал наблюдать за тем, как прозрачный водоворот змеей исчезает внутри черной трубы. Совсем так, как утекает сейчас его время. Время – единственный по-настоящему невосполняемый ресурс. «А у этой Ирины уже никакого времени не осталось», – устыдился Долин собственных мыслей. На ее месте мог быть он. И сейчас бы тоже уже никуда не торопился, лежал бы в пластиковом пакете в морге.
– На что был похож звук? – Аннет заглянула в ванную, внезапно выдернув хозяина дома из невеселых мыслей.
Алексей рассеянно повернулся к ней:
– Скорее не звук, а какое-то движение…
– Порыв холодного воздуха? – подсказала Аннет.
Мужчина кивнул:
– Да, верно… Я еще подумал, что это горничная зачем-то пришла, стал быстрее смывать шампунь…
– Почему?
Он изогнул бровь:
– Я не привык, чтобы меня посторонние люди видели обнаженным.
