А Ирис вдруг резко сдулся и плюхнулся в соусник. Жирные красные брызги фонтаном полетели на гостей.
Из соуса его достала Азалия. Завернула в белоснежную, с розовой каймой салфетку и передала слугам.
– Азалия, душечка, со мной всё хорошо, – пропищал Ирис. – Ах, как мне неловко.
– Помойте и покажите лекарю, – распорядилась она, осторожно, как чашку с кипятком, передавая крыса.
Чтобы отвлечь гостей, Азалия распорядилась подать второй десерт, сюрприз и шедевр кулинарного искусства – торт из розовых лепестков.
Продолжение обеда Фантома не интересовало, он спрыгнул с Розочкиных колен и ушёл в сад. Для начала попытался снять с себя костюм, но крючки и кнопки прятались под животом, пришлось сдирать наряд зубами, вырывая по клочку. Когда, наконец, церемониальная красота была снята и валялась рядом цветной кучей, Фантом отправился качаться на качелях. Разбежался, запрыгнул и блаженно замер на раскачивающемся розовом диванчике. Теперь и поспать можно, в тишине и покое.
Солнце приятно грело ему бок, качели тихо, без скрипа, качались, над головой щебетали птицы. Надо бы обдумать следующую пакость, чтобы она точно досталась Горецветику, и принц сбежал из замка, забыв про женитьбу. Или лучше немного поспать?
Приятное состояние разрушил радостный лай. Только не это!
– Какая встреча! Не ожидала вас здесь увидеть! Впрочем, нас не познакомили, придётся обойтись без положенных приличий, увы, увы. Я Лили, любимая собака принца.
Блестяще-шуршащая Лили подняла голову, вытянула шею и задрала обвязанный переливающейся лентой тощий хвост. Переднюю лапу она приподняла и протянула в сторону Фантома. Неужели для поцелуя? Нет, ну дура дурой, как её во дворец взяли?
– Фан.. То есть Зефир, – лениво ответил Фантом.
Лили посмотрела на него, на свою лапу, опять на него. Да, да, никто не собирается целовать тебя в накрашенный коготь, поняла?
– Очень приятно. Я решила немного прогуляться по саду, в зале довольно душно, не находите? Можете меня проводить, Зефир.
Делать больше нечего, только по саду с тобой таскаться. Гуляешь и гуляй, не мешай спать хозяйскому коту. Тоже, между прочим, любимому.
Хотя… Если завести её в дебри и там бросить? Или лучше утопить в пруду? После пропажи любимой псины принцу точно будет не до женитьбы.
– Конечно, желаю, прекраснейшая Лили! – Фантом спрыгнул с качелей и шаркнул лапой.
Лили с удивлением его оглядела:
– Но, Зефир, вы не одеты для прогулки! То есть совсем не одеты! – заметила она.
Какая, спрашивается, разница, в каком виде я тебя в пруд толкну, в одетом или в раздетом?
Фантом выгнул спину, встряхнулся, выпятил грудь, тряхнул хвостом, выпустил когти:
– Лили, милашка, я парень простой, без сантиментов. Костюмы надеваю только по необходимости, в жизни мне достаточно моего натурального вида, – грубовато ответил он.
Лили хихикнула и завиляла хвостом. Понравилось, да? Права была Эбонита, когда говорила, что все хорошие девочки любят плохих мальчиков. За то, что они – другие. Грубые, сильные, решительные.
– Пошли, – согласилась она. – И, знаешь, можешь называть меня на ты.
Он разве спрашивал разрешения? Ну да ладно.
Фантом и Лили прошлись по дорожкам парка, перенюхали все цветы – давно Фантом так не чихал, послушали пение соловья. Фантом покачал Лили на качелях – от её восторженного визга заложило уши и пришлось долго трясти головой, а потом повёл ловить бабочек.
– Мы их не пораним? – заволновалась Лили.
