Сама же равнина была поистине бесконечной, ни одним охотникам на Шашауров еще не удавалось дойти до ее края. Чем дальше на юг, тем становилось жарче, пока воздух не начинал походить на густой пережженный сироп. Равнина казалось пустынной, но пустой не была. Развалины древних городов, тайные лежбища чудовищ, укрытия странных отшельников… чего на ней только не было.
Но, честно говоря, мне было много интереснее послушать о Внешних Землях! В коих, собственно, и обитали сами самгары. Их поселения находились на другой, северной, стороне Черных Гор. Племя было довольно немногочисленно и жило, в основном, скотоводчеством, охотой и собирательством. Несколько независимых кланов были не то чтобы слишком дружны, но и не занимались постоянным пусканием друг другу крови, чем частенько грешили земные племена.
Близких соседей у самгаров не было… вернее, близких разумных соседей. Потому как в обширных влажных лесах, что вплотную подступали к горным склонам, жили родственники равнинных кобов – лесные кобы. Существа не особо опасные, но многочисленные. Старики говорили, что за ними есть еще какие-то племена людского обличия, но эти россказни были на уровне слухов.
Леса эти простирались далеко на восток и запад. На востоке жили дальние родственники самгаров – чумные люди. «Чумные» не потому что заразные, а потому что обитали в круглых юртах, которые сами называли «чумы».
А вот на западе… А вот на западе была…
Пам-парам-пам… Цивилизация!
Как только я услыхал о «каменной хижине», то навострил уши и попытался вытянуть из Сидраха каждую крупицу информации об этом месте! Но, увы, о «железных людях из каменной хижины» он знал крайне мало. Изредка оттуда приходили торговцы. Выменивали различные запчасти Шашауров на оружие, ткани и побрякушки… Стандартный набор для торговли с туземцами.
И еще один крайне важный момент. Шашауры! Так самгары называли монстров, коими полнилась Жженая Равнина. Но не всех, а лишь тех, которые «появились после «Великого Хлада», что произошел на памяти поколения отца отца Сидраха… Сколько этих монстров не убивай, они все равно вскоре возрождались.
И что же из этого «важного момента» можно было вывести?
Для меня, пусть я и не обременен высшим образованием, все было понятно. Шашауры – твари, которых принес с собой Отбор! Они практически не встроены в фауну Ррана: не жрут, не пьют, а только ждут, когда их завалят, чтобы возродиться вновь! Но если они здесь уже не менее чем полвека… Получается… система была развернута на Рране давным-давно! Но ведь Дети Дутура здесь от силы две недели!
А завоевание этого мира? Агрбадан упоминал, что «Отбор» был развернут в новозавоеванном мире»… но Сидрах про «завоевание» не был ни сном, ни духом!
Что-то эта инфа отчаянно не билась меж собой.
Наконец, когда вереница лун поднялась в зенит, я отослал самгара в его Шатер и завалился спать. Но еще долго ворочался на циновке, обдумывая новые сведения. Что-то стало как-то совсем тревожно. Каждая крупица информации, что я узнавал, порождала все новые вопросы. Сдается мне, здесь на Рране, закручивается тугой узел интриг самых различных сил. А я лишь крошка на столе этих игроков. Не потому ли Агрбадан так наглухо слился? Если парнокопытный демон не врал, то ему, любителю краснозадых дамочек, и в самом деле были ни к чему все эти разборки… Но зачем тогда он вообще выходил со мной на связь?..
