В чёрных глазах девушки на мгновение вспыхнули странные искорки.
– Я думала, это только легенда.
– Увы, не легенда. Проход, действительно, существует.
Взгляд Реми стал задумчивым.
– Тогда понятно, откуда у Паломи появлялись некоторые вещи. Он говорил, что это контрабанда, что у него есть свои люди среди законников.
– Он ведь был рождён на Марконе?
– Да. Он говорил, что родился здесь, но вполне мог бы жить где угодно, даже на втором спутнике Вирата.
Рис усмехнулась.
– Конечно! В колониях Вирата нужно работать, чтобы выжить, а здесь… Так что хотел сообщить Бэтти? И какого ответа он ждёт от Паломи?
– Не знаю. – Реми пожала плечами. – Паломи не посвящал меня в свои дела. Я у него была… – Она стрельнула взглядом в сторону Игоря и замолчала.
– Понятно. – Айрис кивнула. – Сколько у нас есть времени, прежде чем Бэтти забеспокоится?
– Думаю, меньше, чем вам хотелось бы.
– Как они связывались?
– Через прибор какой-то особенный. Паломи его передатчиком называет. Только… – Девушка поморщилась. – Он посылает только шаблонные фразы, код, а разговаривают они потом через мыслевизор.
– Через что?! – К разговору присоединился Игорь.
– Мыслевизор. Это изобретение марконцев, как и передатчик. Мне Паломи рассказывал, они работают на какой-то особенной энергии.
– Ладно. – Айрис кивнула в сторону каменных ступеней. – Пошли, пока нас не заметили. Реми, напоминаю, если что… выстрелю не задумываясь. Игорь, иди впереди не останавливаясь. На любые вопросы отвечай «Ба» и резко вскидывай руку.
– Да! – встрепенулась пленница. – Он всегда выражался крепко: «Ба! Пысширь!». А меня… звал: «Хыкся». Паломи, вообще, был грубым. Деспот, одним словом. Его боятся абсолютно все. Он когда сильно злился, говорил: «Хустым», а когда ему мешали: «Бьяльти».
– Ты всё понял?
– Ба! Пысширь, Крамер! – усмехнулся Висельник. – Будешь хамить, отправлю на бьяльти, а совсем достанешь, хустым тебе придёт!
– Смотри не зарвись, Самилев! Если что, я твою шкуру спасть не стану!
– И что? Бросишь просто так? Какой же тогда из тебя законник?!
– Именно потому и брошу! Ты главу клана изображать собираешься, Самилев! И все его подданные сначала бросятся на меня, а уже потом…
– Ладно, понял.
– Вот и замечательно. Всё, пошли.
Айрис сунула ристер за пояс, посмотрела на рукоятку такого же оружия у Игоря, поморщилась. «Только бы не дошло до этого! Только бы не облажался!»
*
Беспрепятственно покинув островок с берлогой Паломи, троица зашагала по узкому каменному перешейку, к основным постройкам. Айрис сосредоточенно наблюдала за перемещением людей, отмечала для себя: кто, где, что… Игорь, экипированный и вооружённый, как бандит, уверенно изображая Паломи, шагал впереди. За ним семенила бледная Реми.
Первые дома удалось миновать быстро. Никто даже не обратил внимания на появившегося в городке босса и его свиту. Лишь однажды широкоплечий молодец вскинул приветственно руку и внимательно глянул на Айрис, вернее, на её ботинки. Она предполагала, что новая обувь будет выделяться, но в доме у марконца не нашлось ничего, подходящего для неё размера. Хорошо хоть всё остальное удалось подобрать.
Перед тем как идти, Реми рассказала о расположении домов и маленьком причале на две небольшие, широкие вёсельные плоскодонки, которые местные называли ботлаками. По её словам, эти лёгкие, обтянутые кожей лодки, без разрешения Паломи никто не трогал, да и вообще, покидать бухточку никто не имел права. Даже рыбаки обязательно спрашивали у него: можно ли? Она объяснила это особенностями местной природы, которую могли понимать только истинно-рождённые марконцы. Паломи знал не только когда можно безопасно выходить в море, но и стоит ли делать это вообще. Также девушка рассказала о родственниках местного деспота, об иерархии внутри семьи. О том, что теперь, когда Паломи нет, его место должен занять младший брат, а его Реми боится ещё больше, чем боялась покойного. «Может, именно поэтому она согласилась помогать нам?» – подумала Айрис.
