* * *
Русские князья воевали. Вернее, выясняли в сражениях, кто будет править землёй русской после смерти их отца Великого князя – Святослава Игоревича.
Дружины Владимира и Олега, объединившись, доказывали дружине Ярополка, что их князья имеют право на земельную долю государства русского.
Бились дружины на правом берегу Днепра у стен города Киева. Стены выглядели, прямо сказать, плохо. Иван очень удивился, увидев во многих местах их полное отсутствие. Наряду с кирпичными, имелись участки и деревянного частокола.
Появившись в лагере Ярополка в своём одеянии волхва и в старческой резиновой маске на лице, Иван нашёл шатёр князя. Он был самым большим. Ивана удивило, что охрана рядом не стояла, и, зайдя в шатёр, он никого в нём не обнаружил, однако не вышел, а стал ждать, усевшись на подушки в углу, напротив входа.
Ждал он долго. Уже стемнело, когда ткань шатра осветилась факелами, и в шатёр внесли на руках Ярополка. Тот был пьян. Иван, поняв, что поговорить с ним не удастся, поднял «агрегат времени» вертикально, сфокусировал его и нажал кнопку. Ярополк вместе с сопровождавшими его воинами и шатром с подушками, телепортировался в Росток.
Иван так приладился к агрегату, что играл на нём, как на пианино. Надев изготовленные им самим перчатки, с шипами на «подушечках» пальцев, он быстро набирал необходимые ему цифры. Да и сам агрегат, был машинкой понятливой и, как оказалось, сам помогал, выдавая ближайшие варианты. А иногда Ивану казалось, что агрегат даже читал его мысли.
Переместившись вместе со своими гостями прямо к себе во внешний двор усадьбы, Иван вышел из шатра вслед за товарищами князя.
– Что за… хер? – Спросил первый вышедший из шатра, не замечая Ивана.
– Ик! – икнул другой.
– Да ну… Я столько не пил, – сказал ближний к Ивану воин.
– Ты тоже это видишь? – Спросил первый.
– Где мы? – Спросил третий.
Второй только икал, озираясь вокруг. Оглянувшись, он увидел Ивана.
Подворье Ивана было хорошо освещено «волшебными» фонарями, дававшими мерцающий «факельный» свет. Поэтому русичам было от чего потерять голову.
– Вы у меня в гостях, – сказал Иван.
«Гости» обернулись, взявшись за мечи.
– Не стоит начинать знакомство с битвы. Вам здесь ничего не угрожает. И мне тоже, – добавил он. – Я – Яролик – маг и вождь балтийских русов. Может быть слышали?
– Нет, – прохрипел ближайший и ударил Ивана мечом.
Иван ударил его электрошокером. Воин упал. Иван надел на него наручники.
– «Удобная вещь», – уже в который раз подумал Иван.
– Ещё желающие есть? Выйти против мага?
Желающих не было. Лежащий зашевелился, отходя от электроразряда.
– Ночуйте сегодня в шатре с князем. А то проснётся да обделается от страха. По нужде, кстати, вон в то строение, – показал Иван на деревянное сооружение, характерного вида и формы, с маленьким вырезанным окошком-сердечком над дверкой.
Для личного успокоения он всё же выставил вокруг шатра четверых дежурных стражников.
Помахав себе, прошедшему, в терем, Иван подумал, что, как бы ему не пришлось сегодня ночевать на гостевой стороне, но нет, он увидел, как второй «Иван» сам прошёл в соседнее крыло.
* * *
Прыжки во времени приводили к пересечению с другими «Иванами», вернувшимися по какой-то причине, в то же самое время. Поначалу это Ивана пугало, но потом он привык. Присутствие во одном месте одновременно нескольких его копий не меняло ход событий само по себе, если субъект не начинал вмешиваться в них. Но и тогда изменения происходили естественным образом и незаметно для окружающих людей.
