В стране апельсиновых зайцев - страница 6

Почему они были такими необычными? Да потому, что в Стране апельсиновых зайцев росло много апельсиновых деревьев. И когда на дереве созревал очередной апельсин, он падал на землю, раскрывался, и из него выскакивал крошечный зайчонок, которого сразу забирали в какую-либо семью взрослые зайцы. Там зайчонок рос и воспитывался с другими зайчатами.

Апельсиновых деревьев было много, апельсины падали часто, понятно, что и зайчат было много. Население Страны апельсиновых зайцев всё прибывало и прибывало. Но страна эта была огромная, и места хватало всем. Зайцы сами могли выбрать, где будет жить их семья. Кому-то нравилось жить в большом городе, а кто-то выбирал маленький город или небольшой посёлок.

Вот о том, что произошло в одном таком маленьком городке, и пойдёт наш рассказ.

Началась эта история в один из тёплых летних вечеров. Два друга – два оранжево-апельсиновых зайчонка Пушистик и Чистюля – прогуливались по берегу реки, что со всех сторон окружала их небольшой городок.

Они гуляли и спорили. И этот спор продолжался уже не одну неделю. Зайчата пытались выяснить, кто из них бегает быстрее. Они уже несколько раз соревновались друг с другом, но в результате всегда прибегали одновременно. И вот опять во время прогулки разгорелся тот же самый спор: кто из них самый быстрый.

– Знаешь, а давай устроим скачки, – вдруг сказал Пушистик. – Раз мы не можем обогнать друг друга, пусть за нас это сделают наши лошадки.

– Какие лошадки? У нас в городе нет лошадей. На чём ты собрался скакать? – возразил ему Чистюля.

– Надо подумать, – вполне серьёзно сказал Пушистик. – Например, мы можем попросить побыть лошадкой кого-нибудь из взрослых зайцев.

– И ты думаешь, что кто-то согласится? Ну это вряд ли. Ведь потом над ними весь город будет смеяться! – ответил Чистюля.

– Об этом я как-то не подумал, – расстроенно произнёс Пушистик.

Спорить надоело. Гулять тоже. Зайчата уже собрались повернуть в сторону дома, как вдруг увидели перед собой большую яму, на дне которой барахтались две черепахи. Черепахи старались выбраться из ямы, но лапы их скользили по мокрой глине, и все попытки вылезти заканчивались неудачей.

Зайчата решили помочь черепахам. Они подтащили большую ветку, что лежала неподалёку на песке, и опустили её в яму. И по ветке, как по мостику, черепахи благополучно выбрались наверх.

Черепахи оказались большими, с красивыми широкими панцирями. Панцирь первой черепахи был украшен зелёными клеточками, а у второй пестрел чёрными полосками.

– Спасибо большое! – сказали они зайчатам. – Чем мы можем отблагодарить вас за помощь? Хотите, принесём и угостим вас вкусными водяными жуками или водомерками? Или нарвём водорослей. Они тоже вкусные.

– Нет-нет, спасибо, ничего не нужно, – быстро ответили зайчата.

– Ну, если никаких просьб нет, тогда… – Но не успела черепаха в зелёную клеточку закончить предложение, как Пушистик задал вопрос:

– А вы быстро бегаете?

– Мы пресноводные черепахи! – гордо ответила вторая черепаха, та, что была в чёрную полосочку. – Мы быстро плаваем, да и по суше довольно проворно передвигаемся.

– Здорово! – сказал Пушистик. – Тогда помогите нам, пожалуйста. Мы с другом не можем выяснить, кто из нас быстрее, и решили устроить скачки. Чья лошадь придёт первой, тот и победит. Только вот лошадей у нас нет. Не могли бы вы на один день стать нашими лошадками?

– Лошадки?.. Смешно… – задумчиво протянула черепаха в полосочку. – Хотя почему бы и нет? Вы нам помогли, и мы вам поможем. Когда вы хотите устроить это соревнование?