– Я думал, что вы уже в баре.
Из магазина вышла Ровена с пакетом в руке и легкой походкой направилась к ним. Херри не спуская с нее глаз, спросил:
– Ты не возражаешь, если Ровена поедет со мной?
Рон почувствовал, что начинает тихо ненавидеть друга.
– Возражаю, – резко ответил он, и чтобы загладить свою вспыльчивость, пояснил. – Мало ли что может случиться на дороге, я отвечаю за нее перед матерью.
– Я не понял, ты что, сомневаешься во мне? – удивился Херри.
– Нет, не сомневаюсь, но так будет лучше.
– О, Херри, привет, – сказала Ровена, подойдя к ним. Она открыла дверцу и поставила пакет на заднее сидение.
– Я хотел похитить тебя, но твой брат запретил мне это делать, – пожаловался Херри.
– Запретил? – удивилась девушка. – Не может быть?
– Увы, это так, – вздохнул Херри.
Ровена захлопнула дверцу Порше и, смеясь, села в машину Херри на переднее сидение.
– Встретимся в баре, – сказала она и, помахала брату рукой.
Ронан махнул ей в ответ и к счастью, она не слышала, как скрепят его зубы.
Херри глядя на друга, развел руками, желание девушки – закон. Джип рванул с места, но Рон не стал их преследовать.
– Может это и к лучшему, – сказал он и повернул ключ. Машина на этот раз завелась сразу.
На крыльце бара его ждала вся команда в полном составе. Рон кивнул им в знак приветствия, и вошел в открытые двери. Остальные последовали за ним.
– Сидите здесь, я к Джеку, – сказал он.
Ронан прошел за барную стойку, за которой в данный момент находился двадцатилетний сын Краба – Алекс.
– Отец ждет тебя, – сказал тот, указывая на массивную деревянную дверь позади себя.
Джек, по прозвищу – Краб, сидел в огромном кожаном кресле и курил трубку. Вид у него был невеселый, можно сказать даже болезненный. Увидев проводника, он немного оживился и, положив трубку на стол, сказал:
– Рад тебя видеть. Спасибо что не отказался приехать. Знаю, вы недавно вернулись из Зоны, но у меня к вам дело. Клиент платит большие деньги. Отказать я не мог, обязан кое – чем ему. Так что, надежда только на тебя и твою группу. Я недолго думал, кому поручить это дело, и считаю, что сделал правильный выбор. Вы справитесь с ним как всегда.
– Когда надо выходить?
Уже через пятнадцать минут, они, переодетые в камуфляжные костюмы, с оружием в руках, сидели в старом микроавтобусе, который вез их в аномальную Зону. Задание, которое они получили, ничем не отличалось от предыдущего, надо было сопровождать группу ученых в Зону. Впрочем, на этот раз надо было идти в северную ее часть, в самую глубь, там они еще не были.
Автобус остановился у развилки, дальше пешком через глухой лес. Следом за ними подъехал другой такой же микроавтобус, и оттуда выгрузились биологи с оборудованием. Их было десять человек, семеро мужчин, разного возраста, и три девушки лет примерно по двадцать пять.
– Смотри, – Херри радостно толкнул Рона локтем. – Девушки, и все симпатичные. Как тебе вон та, черненькая?
– Держи себя в руках, – предупредил Ронан друга, и обратился к старшему руководителю группы:
– Когда мы пройдем этот участок леса, начнется аномальная зона, идите следом за нами и старайтесь не делать лишних движений в стороны. Предупреждаю, возможно, вернемся не все. Оружие есть у всех?
– Да, – ответил биолог, немного смутясь.
В голосе Браина Диккенса, именно так звали старшего по группе биологов, звучала нотка неуверенности. Возможно, он уже не раз пожалел о том, что согласился возглавить экспедицию. На вид ему было лет пятьдесят, и скорее всего, у него была до этого дня спокойная, семейная жизнь, без автоматных очередей в сумеречной мгле и без мутантов.
