– Это всё? У тебя нет больше?
– Тебе мало на хлеб с маслом?
– Дак хотелось бы еще по мелочи…
– Мелочи сейчас посмотрю. Вот шестнадцать копеек. Прощай. Здесь тебя не ждут. В следующий раз выставят вон. Я внесла тебя в черный список, не сомневайся. – Юрик хотел еще что-то рассказать. – Иди. Мне некогда.
– У меня еще просьба. Я документы восстанавливаю. Паспорт, все такое. Если бы ты подтвердила мою личность… И еще прописку, хотя бы временную регистрацию… Всё отняли, я без документов совсем. Ты не представляешь, что такое современное рабство.
– Не ушли от проклятой погони? – Тамара наблюдала, как бывший муж переваривает строчку из старинной песни, чтобы сделать из нее выгодный для себя сюжет. Не успел. Она усмехнулась:
– Юра, твои басни не становятся интереснее год от года.
– Столько лет не виделись, неужели ты…
– Ужели, ужели. Пой, птица Сирин, в райских кущах, а я затыкаю уши.
Тамара теснила призрака, выставив вперед руки, но не прикасаясь к нему. Юрик пятился до двери и, уже оказавшись на улице, через прозрачную стену сделал какой-то жест, выражавший надежду. Махнул рукой и еще оглянулся, уходя.
Дежурный посмотрел вслед неудачнику, «внесенному в черный список». На самом деле списков таких не водилось.
– Кто это, Тамара Павловна?
– Человек из прошлого, можно сказать, родственник, очень дальний. Точнее, очень давний.
– Жалко его. Потрепала жизнь.
– Хм, всех не пережалеешь. А двести рублей его поддержат.
Призрак растворился, оставив странное послевкусие, что-то вроде непризнанной вины. Тамара давно все объяснила своей Вике-Нике-Веронике про папу и много раз объясняла снова. С возрастом дочь становилась разумнее и сама задавала правильные вопросы, уточняя особенности отношений родителей друг с другом. Ее занимала склонность отца спонтанно придумывать нелепые истории по любому поводу.
– Он мог бы стать писателем, раз уж такой фантазер!
– Он не фантазер, он врун, и это патология. Опасная, хотя сначала кажется смешной. С таким человеком нельзя состоять в отношениях. Он непредсказуемый.
В конце концов, Тамара дала дочери установку «замуж надо выходить по большой любви за состоятельного человека со стабильной психикой».
– Но ты же по любви? – засомневалась Вероника.
– А надо по большой любви. Большая зиждется на состоятельности и здоровой нервной системе. Главное, не оглядываться, что про тебя люди скажут. Жить-то тебе.
– Что могли про тебя люди сказать?
– Могли сказать, что он меня бросил, он такой красавчик был, весельчак, а я просто какая-то клуша неотесанная, засидевшаяся в девках. Двадцать пять лет – ой-ой-ой! Вот я и побежала в ЗАГС.
– Ты – неотесанная? – изумилась дочь.
– Я отесалась потом, когда мы с тобой стали жить одни. И вообще, женщина достигает расцвета к сорока годам. Я почти достигла.
Вероника осмотрела мать оценивающе и подняла большой палец кверху. Точно!
Они сидели на своей маленькой кухне. За окнами летал настоящий снег, тот, который до весны не растает. «Рановато нынче снег лег», – подумали обе и замолчали каждая о своем.
