– Поскольку мисс Баргот так интересуется инфекционными заболеваниями, она хотела встретиться с человеком, который нашёл лекарство от играма. Поэтому мы позволили ей приехать сюда. Точнее говоря, это был другой член нашей группы. С её знаниями, я уверен, она будет нам очень полезна.
– Правда? – Зик пристально посмотрел на мисс Баргот. Под его изучающим взглядом она немного напряглась. – Это впечатляет. Вы выглядите очень молодо, но вас так высоко оценивают все здесь.
– Нет, всё не так. То небольшое дело, которое у меня сейчас есть, идёт хорошо само по себе, даже без моего вмешательства, поэтому я хотела сосредоточиться на том, что интересно лично мне, – произнесла она, и её голос звучал с оттенком печали. – Мой муж и ребёнок умерли от инфекционных заболеваний. Своими усилиями я хочу уберечь людей от того, через что прошла я.
Это было благородное намерение, но её следующие слова показали, насколько тяжёлой была её жизнь. В её голосе слышались нотки горечи и утраты, и Зик ощутил, как эта личная трагедия и её стремление к помощи другим сплелись в единую ткань её существования. Он понимал, что у этой женщины была не просто мотивация – у неё была настоящая миссия, и она будет бороться за неё любыми доступными средствами.
– Если бы не это, у меня не было бы причин жить дальше, – произнесла она, и в её голосе звучала глубокая печаль.
* * *
Госпожа Баргот хотела продолжить разговор с Зиком. По слухам, он был таинственным путешественником, который нашёл лекарство от печально известной болезни и с большой щедростью поделился им со всеми. Услышав эти фантастические слухи о Зике, она стремилась встретиться с ним и ожидала увидеть загадочного человека с обширными медицинскими знаниями. Но Зик мог показать только своё настоящее «я».
– Вы действительно случайно нашли лекарство в книге? – спросила она, при этом в голосе слышалась доля недоверия.
– Да, это так, – ответил Зик, сжимая губы в аккуратной линии.
Её разочарование стало очевидным. Чтобы избежать недоразумений относительно степени своих медицинских знаний, Зик всегда говорил, что наткнулся на лекарство в книге, но слухи имели свойство преувеличивать факты до крайности. Распространяемые о нём легенды описывали его как воплощение легендарного медицинского мудреца, что было далеко от истины.
– Ваши знания о болезнях… – начала она, не веря в услышанное.
– Я знаю кое-что из основ, но ничего на профессиональном уровне, – вмешался Зик.
– Вы знаете о Кимусу? Михиле и Ластоне? – уточнила она, явно желая проверить его знания.
– Что касается Кимусу, вы говорите о растениях, которые протягивают свои корни внутрь земли? Они помогают сбить температуру. Про Михил и Ластон я не знаю, – ответил Зик, пытаясь воспроизвести максимум информации, которую знал.
Госпожа Баргот продолжала задавать вопросы, и Зик добросовестно отвечал, но с каждым новым вопросом её разочарование нарастало.
– …Вы действительно разбираетесь в этом не больше, чем дилетант, – наконец отметила она.
– Мисс Баргот, я так вам и сказал, – спокойно произнёс Зик, отмечая, как её настроение изменилось.
Зик ясно видел, как она была разочарована и пыталась найти в его словах что-то большее. Однако он оставался твёрдым в своей позиции. Он не лгал и не преувеличивал объём своих медицинских знаний, зная, что недостаток его компетенции и опыта не делает его менее ценным как человека, который нашёл лекарство.
