Поводом для возникшей дискуссии, стала, конечно же, одна из плясуний. На нее положили глаза один из парней и моряк. Выступившая яблоком раздора девица, стояла теперь в кругу подруг и обиженно сверкала глазами, о чем-то им повествуя быстрым шепотом. Ее симпатии явно находились на стороне белого, успевшего выказать себя более щедрым кавалером. Конфликт зародился за стойкой. И вначале общение противоборствующих сторон шло просто на повышенных тонах, не переходя к физическим действиям, пока кто-то не спровоцировал моряка, разбив пивную бутылку за его спиной.
Звон разбитого стекла привлек к инциденту общее внимание. В наступившей тишине белый парень решил, что пора показать местным ребятам кто тут главный, и врезал прямым в голову тому, кто стоял слева от него. Это был хорошо поставленный боксерский удар. Африканец мотнул головой, отступил на шаг назад и неожиданно приземлился на колени одному из сидящих на диване. Стало ясно, что из борьбы он на какое-то время выбыл. Его приятель щелкнул пружиной откидного ножа, и открытое лезвие заставило отпрянуть зевак подальше. Моряк, чтобы было пространство для маневра, сместился на открытое пространство, а африканец стал водить ножом перед ним рукой с ножом, выжидая удобный момент. Бармен громко что-то крикнул на местном наречии, однако слова уже мало что значили для африканца, а моряк их попусту не понял. С минуту они кружили по залу. Нож в умелых руках – штука опасная. Моряк увернулся от выпада и попытался перехватить руку нападавшего. Тот отскочил назад и вновь принял угрожающую стойку. Бармен тем временем вынул из-под стойки дубинку, напоминающую бейсбольную биту, правда не настолько хорошо отполированную. Ее внешний вид не оставлял сомнений в боевом прошлом. Когда бармен вышел в зал, его появление не осталось незамеченным, и моряк тоже повернул к нему голову. Этого мгновения хватило бы поставить точку в его бестолковой судьбе, и лезвие ножа уже устремилось ему в живот. Однако такому повороту событий не дал свершиться сержант-майор Понс, как оказалось, обладавший необыкновенно быстрой реакцией и соответствующим опытом. Воспользовавшись тем обстоятельством, что африканец находился к нему спиной, он вскочил с дивана, прыгнул вперед и, в считанные секунды материализовавшись рядом с парнем, резко ударил его по руке, так что нож пропорол один воздух. Затем, Понс легко обезоружил парня, вывернув ему кисть. Нож упал на пол, и подоспевший бармен наступил на него ногой. Он разразился бранью на смеси французского и местных языков, чтобы было понятно всем без исключения. Смысл его ругательств заключался в одном: в баре драк быть не должно, а выяснять отношения выметайтесь на улицу. При этом он угрожающе хлопал дубинкой по руке. В качестве наказания он потребовал, чтобы зачинщики покинули заведение. Первыми ушли моряк и, выбравшая его, девушка, после – африканец и его нокаутированный приятель.
Какое-то время оставшиеся обсуждали случившееся, после чего вернулись к своим занятиям.
– И часто тут такое веселье? – спросил Стас, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Бывает, – ответил Дюрок. – Но, вообще-то, этот бар вполне можно назвать тихим местом. Чем он мне и нравится.
– Жаль не успели сделать ставки, – с ухмылкой пройдохи сказал Леруа. – Понс испортил все веселье.
– С сержантом шутить не стоит, – добавил Гоше.
Легионеры продолжили пить, причем темп ничуть не замедлился, и Стас стал ощущать постепенно усиливающееся опьянение. Остальные также пьянели, по крайней мере, внешне все выглядело именно так. Громкая речь и усиленная жестикуляция преобладали за их столом. Но у него закралось ощущение, что его, тем не менее, подпаивают. Уж очень сильно его опекали. За весь вечер он ни разу не смог даже прикоснуться к бутылке, это успевали сделать раньше, и его стакан всегда оказывался налитым.
