Что-то выдернуло девушку из удивительно сладкого сна. Шелли, впрочем, никогда не видела хороших снов, только кошмары, в которых она кого-то убивает. Да-да, так по ней и не скажешь. Тихоня днем, а зверь ночью. Шелли почти всегда снились идентичные сны, в которых менялись лишь места и люди, но ее поведение и эмоции не изменялись. Вот она ведет приятную беседу с инкогнито, чье лицо она никогда не видела во снах, а в следующую секунду ее уже переполняет первородная агрессия, и Шелли, гортанно рыча, вгрызается собеседнику в горло. Эти сны были слишком детальными и происходили словно наяву – Шелли просыпалась с чувством, будто она совершила что-то плохое. Бывало такое, что девушка не совсем понимала: реальность это или все же кошмар, преследующий ее каждую ночь?
Блеклые лучи солнца, похожего на тусклую лампу, рассыпались по ее заспанному лицу. Будильник не звенел. В комнате, такой чужой и будто бы пустой, стояла гробовая тишина. За окном не раздавался шум машин, не было слышно разговоров.
Шелли отходила от сна, вспоминая интересные детали, которые почему-то очень быстро улетучивались. Девушка со временем поняла, что многое не помнит из этого сна, а, точнее, она не могла вспомнить абсолютно ничего. Осталось только предчувствие того, что это был хороший сон, хотя и в этом шатенка стала сомневаться. Глядя в серый потолок, Шелли вспоминала вчерашний день. События цепочкой выстраивались в ее голове: остановка, четыреста четвертый автобус со странным водителем, ребята… Что, кстати, с ними? Шелли привстала на локте и выглянула в окно: пусто, туманно и безжизненно. Ни людей, ни машин, ни, казалось, птиц. Устало выдохнув, шатенка перевела взгляд на телефон, на экране которого белым высвечивались цифры. 6:30.
Спать уже не хотелось, да и какой был в этом смысл? Шелли встала босыми ногами на холодный пол и пошаркала к лестнице.
– Мам? – в ответ тишина.
Стало прохладно. Шелли невольно поежилась и, обхватив себя руками, спустилась на первый этаж, прошла в комнаты, осматривая каждую. Дом пустовал. Будто в один миг все живое вымерло.
В холодильнике лежала еда. Шелли быстро пожарила себе яичницу, оделась и вышла на улицу. Снаружи было гораздо теплее, что показалось странным. Разница температур в доме и на улице была довольно высокой. Из-за чего? Задав себе этот немой вопрос, Шелли пошла по своему маршруту к остановке. Даже если это не ее город, в любом случае деваться некуда – придется ждать автобус, и желательно, чтобы это был четыреста четвертый.
Уже издалека Шелли заметила на остановке нечто необычное. Силуэт в грязно-сером одеянии, словно призрак, скрючившись, сидел на низенькой скамейке. Шелли притормозила. В голову пришла мысль рассмотреть силуэт получше, но Шелли боялась подходить ближе. В какой-то момент ветер поднял прядь светлых волос, чья-то тоненькая рука поправила растрепанные, спутанные волосы, за прядями которых пряталось до боли знакомое лицо. В голове раздался звонкий щелчок, и Шелли узнала ту заносчивую блондинку и, по-новому посмотрев на знакомый силуэт, поняла, что девушке нужна помощь.
Подбежав к блондинке, Шелли получше рассмотрела трясущееся тело и ужаснулась: девушка обнимала колени, испачканные в грязи, уже порядком засохшей, и, дрожа, покачивалась из стороны в сторону. Ее лицо сильно осунулось, побледнело, а губы и нос посинели; волосы лохмотьями лежали на плечах, в колтунах и грязи.
