– Откуда ты знаешь? – с подозрением посмотрела на него Саша. – Не ты ведь решаешь, каким будет испытание? Или всё же ты?
– Не я, – качнул головой Силен. – Я лишь заранее знаю, сколько времени потребуется человеку, чтобы пройти испытание и озвучиваю его. Был у меня подопечный, с подобным желанием, правда, он хотел отправиться в мир, который сам придумал. У того человека на второе испытание ушло три дня.
– Несколько суток следить за этим нытиком? – сморщилась Саша. – Депрессивненько, не находишь?
– Не обязательно всё время следить, – пожал плечами Силен. – Давай всё-таки приступим, а там посмотрим. Вдруг я ошибаюсь, – озвучил саркастично волшебник, явно не считая, что такое возможно.
Александра, как всегда, полностью доверилась своему партнёру и щёлкнула пальцами, включая тем самым время, погружаясь в очередное волшебное путешествие. Как жаль, что скоро девушке придётся отказаться от них. Но даже не это самое сложное. Тяжелее всего – сообщить об этом Силену, которого она давно считала своим другом. Но сообщить не сегодня.
* * *
Привыкнув к яркому свету, Макс осмотрелся. Зал был абсолютно белым, словно создан из облаков, хотя всё вокруг казалось вполне осязаемым; колонны невероятных размеров, уходившие высоко в небо и терявшиеся в светлой дымке. Пол был явно каменным, без узора, но звука шагов не слышно, словно их скрывал пышный ковёр.
«Наверняка гномы строили, они любят делать всё бессмысленно огромное, видимо компенсируя свой рост» – подумал Макс, делая на ходу экспертную оценку.
Впереди, метрах в пятидесяти что-то происходило, стояло много людей, только слышно их пока не было.
– Первое задание: выбрать того, кто вам больше всего подходит, – услышал Максим голос Силена сзади.
– Подходит для чего? – спросил Макс, оборачиваясь, но Силена уже не увидел. – И вовсе не впечатлило, – прокомментировал молодой человек внезапное исчезновение мага в зелёном, так как подобный ход, или как он называл его – «нелепый фарс», свойственен всем волшебникам и всегда слегка раздражал Максима.
Счастливчик очень быстро осваивался, и это неудивительно. Макс всегда считал, что мир, в котором он живёт – не его мир. Именно поэтому испытывал затяжные периоды тоски и отчаянья. А теперь молодой человек чувствовал себя уверено и свободно, словно, наконец, оказался дома, после тяжёлого и неприятного путешествия.
Пройдя вперёд, Макс отметил, что люди образуют три неравномерные группы, хаотично стоящие по залу, в разной степени отдаления от трона, на котором восседал единственный человек, по всей видимости, король. Что нужно делать Максим себе не представлял. Он немного потоптался и решил поговорить с каждой кучкой отдельно.
Первая, ближайшая к нему группа, состояла человек из десяти, судя по одежде и вооружению – из воинов. Те явно отдыхали, так как стояли не строем. Они держали в руках кружки с выпивкой, шлемы с голов сняты, выражение лиц расслабленное. Один из них, стоявший к Максу спиной, явно главный, поднял вверх кружку и начал произносить речь:
– Сегодня мы потеряли много жизней – отважных бойцов, чьи души отправились в следующий мир без сожалений, в сиянии чистой славы! Но их семьи не напрасно прольют ещё не мало слёз, ибо их жертва – не напрасна. Давшаяся нам так непросто, победа стоит каждой капли героически пролитой крови. Ведь сегодня я, Максимус Ужасный, даю слово, что больше НИКОГДА и НИКТО не посмеет недооценивать мощь АРМИИ ОБЪЕДИНЁННЫХ КОРОЛЕВСТВ!!! – Последние слова сопровождались криками одобрения, казалось действительно целой армии, а не десятка человек.
