– Ну ебана, – выругался Иллисех.
– С нас не убудет, все равно я к темноте уже привык.
Иллисех использовал призыв световой сферы и отправил ее им обоим за спину и сказал, когда они направились вперед:
– Я тут вот о чем еще подумал, у доппельгангера, который оставил тебя в живых в лесу был такой же амулет, как и у тебя, верно?
– Похож, но не один в один.
Иллисех пощелкал пальцами погрузился в раздумья. На потолке, по мере продвижения, обнажались из тьмы сталактиты, и чем дальше они шли, тем большие их становилось. Их белая и острая форма напоминала дьявольские клыки, которые в этой жуткой черноте вот-вот схлопнутся и проглотят свою добычу. Всё вокруг, казалось, несло в себе угрозу и неровен час, как тьма распахнет незримые ворота ада кромешного и оттуда, без предупреждения, выползет наружу самый страшный кошмар, что можно себе представить и вот он, возьмет, да и лишит этих двух путников, утонувших в водах неотвеченных вопросов и непонимании мира, жизни. Ибо на то природа и существует, дабы напомнить человеку, что он мал и слаб, а все его прогнозы сбываются лишь в периоды затишья.
– Монстры начали к тебе относиться иначе, как только у тебя появился амулет, так?
– Только сознательные, в бестиарии их раса называется «Орки», в которую входит еще несколько подрас.
– Интересно, сколько всего этих амулетов? Полагаю, чуть больше, чем два. Скорее всего амулет наделяет тебя каким-то привилегированным статусом в их глазах. Узнать бы каким.
– Уверен, шанс спросить еще представится.
Иллисех вздохнул и остановился. Ронни прошел чуть дальше и развернулся в пол-оборота и увидел темный силуэт товарища, освещенного со спины светом сферы и спросил:
– Чего встал?
– Записываю в блокнот все неизвестные, чтоб не забыть о них. Их последнее время много накопилось.
– Пришлешь мне чуть позже?
– Без проблем.
Темный, душный тоннель извивался, точно раненный китайский дракон в небесах, уводя путников по своим прогнившим, зараженным скверной, кишкам, где в темноте зловонных внутренностей таились полчища паразитов, хищников и падальщиков, которые от голода и безумия нападали друг на друга, рвали острыми когтями глотки, а затем вытаскивали первым делом сердце из тела жертвы и устраивали себе трапезу, закусывая потом требухой.
Хоть маленькие монстры были жестокими и кровожадными, Иллисех с Ронни внимания на них не обращали, пускай веселятся сколько душе угодно, главное, чтобы их не трогали. А у тех в свою очередь и в мыслях подобного не было, ибо как только оба путника оказывались в паре метров от какого-нибудь Ламансаига (пещерное существо с носом пеликана и телом летучей мыши), тот ощущая разницу в количестве маны, отпрыгивал куда подальше и сверлил их своими маленькими булавчатыми глазами, опасаясь, что те заберут его пищу.
Тоннель сужался и расширялся в течение часа, а затем на стенах начали появляться тусклые бледно-желтые огни факелов, они замедлили шаг.
– Интересно, что ждет нас впереди.
– После Эймерлин вряд ли меня что-то еще удивит так сильно, – сказал Ронни.
– Присмотрись вперед, – прошептал Иллисех и жестом остановил товарища и ткнул пальцем на какое-то неизвестное существо, наполовину сокрытое тенью. Его ноги, руки и тело состояли из гнилых корней, тонких и скрипящих. Ростом не ниже пяти метров, и в тоннеле оно стояло в согнутом положении, в три погибели. Верхняя часть головы повторяла форму человеческого черепа, а вместо челюсти длинные ветки, воткнутые в тело мертвого на земле монстра. По их маленьким и едва заметным венам существо всасывало кровь, издавая демонический гул. Оно пило так увлеченно и жадно, что не замечало ничего вокруг.
