– Между прочим, твоя Настя живьем более симпатично выглядит, чем на снимках, – сменила тему Анна. – Ты заметил, что у нее волосы натурального рыжего цвета? Не красит их. И даже веснушки на носу ей к лицу.
– Ты делаешь успехи, – одобрил Олег. – Когда пакет прислали, ты по-другому рассуждала, в классическом духе: «Красивая женщина радует мужской глаз, некрасивая – женский». Прогресс!
Анна засмеялась и продолжила:
– Олег ее наверняка классический подкаблучник. Давно они женаты?
– Судя по свадебным снимкам, три года с хвостиком. В одной группе учились. И после защиты диплома поженились.
– Карьеру, значит, делают, с детьми не торопятся, – сделала вывод Анна. – Может, и правильно. Это мы с тобой молодыми и погулять не успели толком.
*
Настя оказалась весьма умелым гидом. Ее приятный голос буквально журчал, услаждая слух Льва. При этом ни один рассказ не показался затянутым и нудным – слушать девушку было чрезвычайно интересно. Оживленная Анна тоже подкидывала Насте вопрос за вопросом о городских достопримечательностях.
Осмотрели старинный замок. Обедали неподалеку в кафе – с видом на памятник архитектуры. Немного разомлели от выпитой бутылки коньяка. После обеда побывали в краеведческом музее, а потом Олег отвез гостей в отель.
Вечером все четверо встретились в ресторане отеля – там проходил веселый зимний бал с играми, конкурсами и танцами. Большое оживление вызвали гонки на пластиковых лыжах, причем «спортсмены» проходили трассу в масках для плавания и огибали по очереди Деда Мороза и Снегурочку. По системе с выбыванием состязались более трех десятков мужчин, а в финал вышли Лев и Олег. В решающей гонке опыт оказался гораздо сильнее молодости. Лев победил с большим преимуществом и в качестве приза получил поцелуй Снегурочки и бутылку шампанского. Ее тут же и выпили, отпраздновав двойной успех своего столика.
В ходе конкурса на лучшее знание песен о выпивке Лев постоянно поднимал руку, и вскоре у него не осталось конкурентов – кроме Насти. Микрофон переходил от одного к другому, и на весь зал звучали то зычный баритон Льва, то приятное меццо-сопрано Насти:
– Мы друг другу не жалеем наливать полней, и в борьбе с зеленым змеем побеждает змей…
– Чижик-пыжик, где ты был? На Фонтанке водку пил…
– Колумб Америку открыл, страну ненужную, чужую. Дурак! Он лучше бы открыл на нашей улице пивную…
– Каждый пусть себе нальет, выпьет с нами и споет – Новый год, Новый год, Новый год!..
– Высоко поднимем мы кубок веселья и дружно примкнем все устами…
– В пещере каменной нашли наперсток водки, комарик жареный лежал на сковородке…
– Заздравную чару до края нальем…
Насте было трудно противостоять опытному Льву, но Анна проявила женскую солидарность и едва слышно подсказывала девушке:
– Я пью – все мне мало, уж пьяная стала… Напилася я пьяна, не дойду я до дома…
В конце концов ведущий утомился и присудил победу обоим. На столе появилась призовая бутылка коньяка, а победители прошли на эстраду. Под минусовку, не глядя на монитор караоке, Лев с Настей с блеском исполнили дуэт Мистера Икса и Теодоры Вердье из «Принцессы цирка»:
– Я вас не знал, но я страдал по вашей вине…
– Какая нить соединить могла бы нас вдруг…
Для Льва нашли даже черную маску, выгодно подчеркивавшую благородное серебро висков. Настя в эффектном длинном платье смотрелась на его фоне прекрасной хрупкой феей. Когда смолкла музыка, Лев галантно поцеловал девушке руку, и под бурные овации оба вернулись за столик.
