Однажды, проходя мимо старого кинотеатра, он увидел объявление о местной фотовыставке. “Город в зеркале: Отражения повседневности” – гласила надпись. Ухмыльнувшись, он подумал, что это его шанс заявить о себе.
Отобрав десяток своих лучших работ, он направился в Дом Культуры, где должна была проходить выставка. Его встретила полноватая женщина в строгом костюме и с кислой миной на лице.
“Здравствуйте, я хочу подать заявку на участие в вашей выставке”, – написал он на листке бумаги и протянул ей.
Женщина, окинув его презрительным взглядом, взяла его фотографии и начала просматривать. “Что это у вас тут такое? – скривилась она. – Мрачно, депрессивно, никаких красок. Нам нужно что-то более позитивное, что-то, что будет радовать глаз”.
Майкл попытался объяснить, что его фотографии – это не просто красивые картинки, что в них скрыт глубокий смысл, что они отражают реальность такой, какая она есть. Но женщина перебила его: “Молодой человек, у нас тут не клуб анонимных алкоголиков, нам нужны хорошие фотографии”.
Не выдержав, он выхватил свои работы из ее рук и хотел было уйти, но тут вмешался молодой парень, стоявший рядом с женщиной. “Подождите, – сказал он. – Я думаю, в этих работах что-то есть. Они необычные, они заставляют задуматься”.
Женщина недовольно фыркнула, но парень, проигнорировав ее, обратился к Майклу: “Я куратор этой выставки. Оставьте свои работы, я их посмотрю. Если они мне понравятся, я обязательно их включу в экспозицию”.
Майкл, немного поколебавшись, согласился. Парень, улыбнувшись, пожал ему руку.
В день открытия выставки Майкл, волнуясь, подошёл к Дому Культуры. Людей было много, звучала музыка, все оживлённо разговаривали. Он вошёл внутрь и начал искать свои фотографии.
Их не было.
Он обошёл всю выставку, но так и не нашёл своих работ. Разочарованный и злой, он направился к куратору, чтобы выяснить, что произошло.
Он нашёл его в углу зала, оживлённо спорящего с той самой женщиной. “Я же говорила, что эти фотографии никуда не годятся! – кричала она. – Они портят всю экспозицию!”.
Майкл, не выдержав, подбежал к ним и попытался объяснить, что произошло. Но женщина, увидев его, рассмеялась: “Ах, это вы, молодой человек! Что же вы хотели? Думали, что ваши мрачные картинки будут кому-то интересны? Вы ошибаетесь!”.
Он попытался ей что-то ответить, но она перебила его: “Убирайтесь отсюда, пока я не вызвала полицию!”.
Тут вмешался куратор: “Пожалуйста, не надо ссор. Я думаю, мы можем найти компромисс”.
“Какой компромисс? – взвизгнула женщина. – Я не позволю этим работам висеть на моей выставке!”.
Неожиданно в разговор вмешался какой-то пьяный посетитель. “Да что вы тут разорались? – пробурчал он. – Дайте людям посмотреть искусство!”.
Женщина, возмущённая его наглостью, толкнула его, и тот, потеряв равновесие, упал на пол. Началась потасовка.
В этой суматохе Майкл решил, что ему здесь не место. Он ушёл, чувствуя себя униженным и оскорбленным.
Но, выйдя на улицу, он посмотрел на своё отражение в витрине магазина и увидел в нем не поражение, а силу. Он понял, что ему не нужна эта выставка, что его фотографии говорят сами за себя. И он продолжит свой путь, несмотря ни на что.
Он ушёл с выставки, в горле стоял ком обиды и разочарования. В голове пульсировала мысль: “Неужели я действительно ничего не стою?” Запах дешёвых духов, которыми благоухала та женщина, казался сейчас особенно отвратительным. Ему хотелось вымыться, смыть с себя всю эту фальшь и лицемерие.
