– Я оплачу, – я озадаченно почесала затылок.
– Не глупи, – потрепал по волосам Лоуренс. – Я не возьму с тебя ни гроша.
– Может вы всё-таки заскочите к нам пропустить по бокальчику? – снова решила попытать удачу.
– Э-э-э нет, меня не проведёшь, дочка. Сегодняшнюю ночь вы должны посвятить друг другу. Я не хочу и не буду третьим лишним.
– Многие справляют Новый год в кругу друзей, коллег и просто знакомых, – подметила я.
– Стефано идёт! – воскликнул мужчина, и я ошарашенно обернулась. Позади никого не было, а старик звонко рассмеялся.
В ответ я лишь молчаливо усмехнулась, повозилась с мелким вредителем, что так безжалостно погрыз излюбленный диван моего друга, и вернулась обратно к Стефано. Он уже расправился со всеми заготовками и обессиленно сидел на диване, запрокинув голову назад.
Я подкралась тихо и незаметно, положив холодные ладони на прикрытые серебристые глаза.
– Крошка, я учуял дикий шлейф твоих манящих духов ещё на пороге, – устало улыбнулся брюнет. – Куда ты холила?
– К Лоуренсу, – заявила я. – Хотела скрасить его одиночество и пригласить к нам в гости, но он отказался.
– Причина?
– Сказал, что мы и без его помощи найдём, чем занять друг друга.
– Обожаю этого смышлёного старика, – тихо посмеялся Стефано, ловко перебрасывая меня через высокую спинку мягкого дивана.
– Было бы нетактично спрашивать о таком напрямую, но у него есть жена? – лёжа вниз головой, поинтересовалась я.
– Была.
– Она погибла?
– Хуже, нашла более выгодный вариант и ушла к другому, оставив на несчастного мужчину маленькую дочь, – отрешённо молвил он.
У меня дар речи пропал. Лоуренс всегда буквально светится от счастья, излучая одну только радость. Я бы никогда и не подумала, что когда-то в прошлом он пережил тяжёлое предательство.
– Поразительно… – прошептала я. – Насколько силён может быть человеческий дух, когда мы чувствуем ответственность не только за своё, но и чужое будущее.
– Именно, – причмокнул Эспозито. – Лоуренс – тот ещё любвеобильный добряк, за что, собственно, я его и люблю.
– Наверняка у него просто ангельская дочь.
– Не то слово, – тяжко вздохнул Стефано.
– Вы знакомы?
– Естественно. Пересекались пару раз.
– Пару? – я прищурилась.
– Нет, я не спал с ней, – тихо посмеялся мужчина.
– Врёшь, – буркнула я.
Стефано демонстративно закатил глаза и вручил мне свой телефон.
– Спроси у неё лично, – едко протянул он, шустро орудуя большим пальцем по экрану мобильного. Не успела возмутиться, как на том конце провода послышался тонкий женский и довольно сексуальный голосок. И знаете что? Я узнала её! Эта девушка уже звонила Стефано, но по некоторым причинам взяла трубку я, а не Эспозито. Вот же засранец!
– Привет, Стеф, – уверенно поздоровалась она.
Я немо покрыла его отборным матом и дала подзатыльник. Эспозито в привычной для себя манере спародировал меня, молча, заливаясь истерическим смехом.
– Здравствуй, милая. С наступающим тебя, – резко переменившись в лице, довольно замурлыкал мужчина.
– Взаимно, – понизила тон девушка. – Ты никогда не звонишь от просто так. Что-то случилось с отцом?
– Нет. Твой старик, как обычно, бегает шустрее всех и без умолку болтает, – тихо посмеялся мужчина. – У меня имеются другие вопросы, поэтому отвечай быстро и не задумываясь.
– Я тебя слушаю.
– Сколько тебе лет?
– Двадцать восемь.
–
Откуда ты родом?
– Из Лондона.
– Тебе понравился наш безудержный секс?
– Да… Стоп, что?! Эспозито, ты в своём уме?! – возмутилась она. – Какой секс?! Я не собираюсь спать с тобой…
