В конце долгого трудового дня, не переставая радоваться новым сокровищам, особенно зелёной находке, ВАЛЛ-И наконец-то добрался до дома. Он только-только достиг рычага, чтобы открыть грузовик, как заметил красную светящуюся точку на земле. Робот остановился. Он уставился на точку, затем медленно наклонился, чтобы дотронуться до неё. Точка стремительно перенеслась в другое место. ВАЛЛ-И поспешил за ней. Точка привела его к пересохшему заливу. Малыш был так захвачен этой точкой, что не заметил множества других таких же точек, направленных к нему со всех сторон. Небольшие лазерные огоньки окружили его.
ВАЛЛ-И услышал в небе низкий гул. Он взглянул вверх, и ему показалось, что три раскалённых солнца движутся по направлению к нему. Гул становился всё громче и громче. В ужасе бедняга ощутил, как затряслась земля. Столбы огня опустились сверху и окружили его. ВАЛЛ-И принялся яростно рыть яму. Он прыгнул в неё как раз в тот момент, когда вспышка пламени опалила землю.
Всё стихло так же внезапно, как началось. ВАЛЛ-И медленно поднял голову и выглянул из ямы. Что-то очень большое нависло над ним. Он выбрался наружу и стукнулся головой о какой-то металлический предмет. Это была нижняя часть космического летательного аппарата! Не сообразив, куда можно спрятаться, ВАЛЛ-И не придумал ничего лучше, как положить на голову камушек и сложиться в надежде остаться незамеченным. Робот не был знаком с пришельцами и не знал, чего от них ожидать. Но очень скоро любопытство взяло верх. ВАЛЛ-И тихонько приблизился, чтобы было лучше видно, стараясь никому не попасться на глаза.
Из космического аппарата на землю спустилась капсула, она стала раскрываться, от неё отделялись секции, как будто с чего-то ценного снималась упаковка.
Наконец, появилась она – гладкий белый робот в форме яйца со сверкающими голубыми глазами. ВАЛЛ-И замер, наблюдая, как она грациозно парит над землёй. Это было самое прекрасное существо, которое ему когда-либо довелось видеть.
Её звали ЕВА.
Двери космолёта начали закрываться. Низкий гул наполнил воздух. ВАЛЛ-И вспомнил – он находится под кораблём. Гул исходил от двигателей, и теперь они взревели. Пора снова прятаться. Робот выкопал ещё одну ямку и прыгнул в неё.
Когда дым рассеялся, затаившийся робот поднял голову. Он взглянул вверх и увидел ЕВУ. Она кружила над пересохшим заливом. Устремляясь вниз и мечась подобно колибри, она испускала из передней панели голубой луч и обследовала местность. ВАЛЛ-И выкарабкался из ямы и быстро спрятался за валун. Он наблюдал, как ЕВА продолжает сканировать отдельные объекты, изредка делая в небе петлю. Она взмыла над валуном ВАЛЛ-И. Напуганный, но в то же время очарованный, ржавый потрёпанный ВАЛЛ-И продолжал наблюдать за этим изящным современным роботом. Это была любовь с первого взгляда.
ЕВА мягко опустилась на землю, и ВАЛЛ-И решил придвинуть камень поближе к ней. Как только он выкатился вперёд, из-под его протекторов полетели обломки мусора.
ЕВА резко обернулась на шум и тотчас выстрелила из вмонтированного в руку бластера. БАБАХ! Камень, за которым прятался ВАЛЛ-И, разлетелся на кусочки. Сам он остался невредим, но дрожал от страха.
Космическая гостья снова просканировала участок местности. «Всё тихо, – отметила она, – никаких признаков жизни». ЕВА продолжила путь вдоль широких проспектов, заваленных мусором. ВАЛЛ-и покатился следом. Она вновь попыталась выстрелить из бластера, но он, как щенок, следовал за ней, не в силах остановиться.
