Она вошла в пустую квартиру, бросила на тумбочку плащ и сумочку и прямо в платье упала на застеленную кровать. Слезы, которые душили ее в машине, вдруг перегорели, спеклись внутри в остроугольный камешек. Почти полтора года – это слишком много для разлуки. Полтора года – это пропасть, смертельная для неосторожно подошедших к ее краю. Тишина в квартире стояла такая, что Лиза, казалось, слышала раздающиеся эхом в комнате мысли. И поэтому, когда зазвонил оставленный в сумочке телефон, она испуганно подскочила от показавшегося громогласным рингтона.
– Дочь, не спишь? – с неуместной радостью спросил отец. – А у меня для тебя отличные новости! Ты очень понравилась Амалии. И она готова взять тебя к себе на работу. Отдохнешь лето и выйдешь в ее компанию.
– Пап, – перебила Лиза. – Я не буду работать у Амалии.
– Лиза, погоди, – опешил отец. И зачастил, что было на него не похоже: – Ты всего не знаешь! Тебе невероятно повезло! Парень Амалии… ну, ее будущий муж… он тесно связан с миром книг и издательствами!
Лиза зажмурилась так крепко, что потом, когда открыла глаза, перед ними поплыли темные круги. А папа продолжал радостно частить в трубку:
– Ты же в будущем хочешь работать с писателями, или я чего-то не так понял? А с чего начинать, как не со знакомств? Это такой шанс, дочь! Надо им воспользоваться. Тут тебе и опыт, и знакомства. И…
– Папа, я не буду работать у Амалии, – четко повторила Лиза.
– Почему? – растерянно спросил отец. А затем, спохватившись, загромыхал в трубку: – Лизка, что за выкрутасы?! Какая муха тебя укусила?! Я тут, понимаешь, устраиваю твое будущее (твою мечту, можно сказать!), а ты вертишь носом! Что случилось?! С чего такие капризы?
Лиза тихо вдохнула и на выдохе произнесла:
– Папа, это не капризы. Можешь делать со мной, что хочешь. Ругаться, наказывать. Но я не пойду работать к Амалии.
И пока отец не ответил ей, отключила вызов и разрыдалась. Когда следом за отцом ей перезвонила Инга, Лиза не смогла произнести ни слова.
– Я сейчас к тебе приеду, – сказала мачеха. В трубке послышались возражения отца, которые Инга пресекла одной фразой:
– Чернов, помолчи!
К приезду мачехи Лиза смогла успокоиться и даже принять горячий душ. Поэтому встретила гостью уже улыбкой. Инга вздохнула, легонько потрепала ее по мокрым волосам и сняла плащ.
– Папа в гневе, – не спросила, а констатировала факт Лиза.
– Папа не в гневе. Он в диком недоумении, – поправила Инга.
– А ты?
– А я нет.
Гостья скинула туфли на шпильке и поморщилась, когда ступила босиком на паркет.
– Мечтала об этом весь вечер, – сказала она. – А еще о чае.
– Сейчас заварю, – спохватилась Лиза и отправилась на кухню. За привычными действиями – вскипятить воду, насыпать в чайник заварки, добавить кипятку – пришло ожидаемое успокоение. Возможно, поэтому Инга и попросила чаю и не предложила, как обычно, помощи: надеялась, что чайный «ритуал» немного приведет падчерицу в чувство.
– Все готово, Инга, – объявила Лиза, входя в комнату. Но увидела, что гостья стоит у книжного шкафа и держит в руках одну из книг. Сердце невольно пропустило удар, когда Лиза узнала обложку.
– Эту я отчего-то не купила. Рекомендуешь?
Лиза с деланым равнодушием пожала плечами. Инга держала в руках тот самый детектив, в котором Лиза надеялась отыскать намеки на прожитую ею историю. И после которого решила больше не покупать книг писателя Весенина.
