Меркулов отлучился в уборную, дескать, съел по дороге какую-то дрянь, выпив перед этим дома лишь чашку сублимированного кофе. Забавно, что в этот момент ему навстречу шла официантка Елена со свежезаваренным капучино.
Томительное ожидание начальника длилось недолго – в телефон Степана постучался входящий вызов от Киры. Поглядывая в сторону уборной, он ответил на звонок.
– Степка, привет! Ты как там?
– Все нормально. Узнала что-то про Алексея?
– Ты его всегда так официально называешь?
– Не люблю искаженные и неполные варианты имен.
– Понятно. Лешку определили в Плетневскую больницу, она как раз недалеко от того места была. Кое-как удалось к нему попасть. Попросили сначала оформить, хорошо я его страховку и копию паспорта нашла, только потом пустили к нему. Пока без сознания, много крови потерял, благо у них от доноров что-то в загашнике было. Врач говорит, что состояние стабильно тяжелое, черепно-мозговая, но без последствий. Оставила ему номер, обещал набрать, как тот придет в себя.
– Его сотовый телефон был при нем?
– Нет.
– Отлично. Тогда… – дверь мужского туалета открылась, и показался Меркулов, затягивавший свой поясной ремень. – Позже наберу.
Степан рассказал начальнику о местоположении и состоянии его коллеги. Но почему-то Меркулов не сильно обрадовался добрым вестям о своем сотруднике.
– Значит, она принесла в больницу его документы?
– Да.
– Понятно… – На какой-то момент он призадумался, кивая головой в пустоту. – Ты прав, без подушек не всегда смертельный исход. Попробую определить его в наш госпиталь, там получше лечат. Все, Степка, побежал работать. Задачу понял?
– Точно так, товарищ майор.
– А, это. Как с машинами закончите, выброси второй телефон. А лучше уничтожь вместе с автохламом.
Альберт Сергеевич пошел на кассу рассчитываться за кофе. Степан остался на месте, размышляя о расставании с «Волгой», в которого он вложил столько сил и энергии. Да, не будет больше тех эмоций от ночной езды, не будет больше соревнований с Алексеем за призовые места. Если бы не чертова крыса с видеорегистратором… И угораздило же именно Путейко врезаться в карету скорой помощи…
Телефон Степана снова загудел. Звонили с неизвестного городского номера. На приветственное и холодное «алло» он услышал встречный вопрос:
– Это Казначеев Степан Алексеевич?
– Все верно.
– Больница имени Плетнева беспокоит. Скажите, Вы знаете Казначееву Елизавету Павловну?
– Конечно.
– Кем она Вам приходится?
– Матерью, – Степан заметил дрожь в своих словах, и попытался всеми силами скрыть ее. – Как она себя чувствует?
На том проводе послышался глубокий и протяжный выдох.
– Боюсь, что не самым лучшим образом. Она не успела доехать до нас.
– Что значит не успела!? – на сей раз в горле будто встал ком.
– Машина скорой помощи, на которой ее везли до нашей больницы, попала в ДТП.
Страх перед грядущим правосудием – одна из тех немногих, но могущественных сил, которые движут действиями человека, определяют его мышление и действия. До тех пор, пока угроза правосудия не будет полностью устранена, ты делаешь все, что скажет человек, показывающий своим видом, что хочет помочь тебе, пускай и не по доброте душевной. Словно отбившаяся от стада овца, навлекшая на себя беду в виде голодной стаи волков и ищущая спасение у чужого пастуха. Пастух поможет, а ты слушайся, и тогда спасение не заставит себя ждать.
Но мы же прекрасно понимаем, для чего пастухи выхаживают блеющее стадо?
