– Долго будешь там стоять? – рявкает.
– Пока не пригласишь, – спокойно отвечает его собеседник.
– Как будто тебе нужно приглашение. Особенно после того, как ты отправил официальное уведомление о своём визите, – Феликс кивнул в сторону порванного от удара самолётика.
– Вежливость, Феликс, ещё никому не мешала, – мягко упрекает его ночной гость.
– Вежливость, – раздражённо передразнивает гостя Феликс. – Кому она сейчас нужна?
– Тебе бы не помешала, – продолжает настаивать гость.
– Милости просим в мою скорбную обитель, господин Судья, – паясничает Феликс, соскакивая с барного стула и пародируя ритуальный поклон. – Голову на плаху сразу класть? Какой стороной вам удобнее, чтобы я влево смотрел или вправо?
– Не надоело нарываться? – устало усмехается Кудесник.
– В самый раз, Судья. В самый раз, – Феликс стучит костяшками пальцев по стулу, на котором только что сидел, и отводит взгляд.
Кудесник отрывается от двери и медленно выходит на тусклый свет маленьких лампочек, что как светлячки разбросаны над баром. Блестят в этом свете разнокалиберные бокалы, подвешенные за ножки вниз головой, словно наказанные. Легко запрыгивает ночной гость на высокий стул, ёрзает, устраиваясь.
– Рассказывай, – говорит.
Феликс тяжело садится на своё место.
– Да нечего рассказывать.
– Ну, здрасьте. Как ты дошёл до мысли такой – магическое преступление скрыть. И ведь скрыл бы, но не повезло тебе.
– Не повезло, – понуро отзывается Феликс.
Мужчины замолкают. Теперь это молчание можно есть ложкой, настолько оно плотное, тяжёлое и душное.
– Молчишь, – констатирует Кудесник. – Ну хорошо. Тогда я буду говорить, а ты слушай. Потому как странная каша у тебя под окнами заварена, и насколько ты в ней увяз, мне пока непонятно.
Феликс нервно вскидывает голову, открывает рот, чтобы что-то сказать, но передумывает.
– То, что ты родственника пытаешься прикрыть, мне понятно, – продолжает Кудесник. – Не то, чтобы согласен с тобой, но понимаю. Кто он тебе, кстати?
– Племянник.
– Племянник, – качает головой ночной гость. – Истинный вампир, значит. Мало вас осталось. Смог с ним связаться?
Феликс качает головой из стороны в сторону.
– Не смог, – переводит его пантомиму в слова Кудесник. – Я так и думал. Вот только скажи мне, дурила ты древняя, почему ты глубже не заглянул? Кто взгляд твой отвёл, что ты на первый же крючок попался? Что за существо твой племянник, что ты с ходу в его виновность поверил и других причин искать не стал? Да ещё скрыть всё попытался?
С каждым новым словом Судьи у Феликса спина сгорбленная распрямляется. Взгляд бегает вверх-вниз, словно вспоминает вампир события дня и поверить самому себе не может.
– Что ты увидел? – напряжённо спрашивает вампир.
– Проблему я увидел, – устало говорит Судья. – Огромную проблему. Вот только не понимаю пока, нам её специально показали, или мы с тобой такие везунчики, что случайно на неё наткнулись.
– Кто убил местного? – спросил Феликс и уставился на Кудесника.
– Вампир его укусил, уж не знаю зачем. Может, это ритуалы ваши какие-то, или не понял племянник твой, что мёртв уже человек. Но за укус ему спасибо можешь сказать. Когда найдёшь. Без укуса мы бы тело это не увидели. Так что я всё же склоняюсь к тому, что мы везунчики. И в проблему влезли по пояс случайно. Зато по самое здрасьте.
– Да какая проблема-то?! Хватит ходить кругами! – не выдерживает Феликс.
– Что ты знаешь про Палачей? – всё так же спокойно вопросом на вопрос отвечает Кудесник.
