− Слушай, Руслан…
− Нет, все хватит, хоть что-то скажешь, сразу пожалеешь об этом, ─ в голосе Руслана слышалось раздражение, с промелькнувшими пару раз злыми интонациями.
− А знаешь, я подумал, что…
─ Нет, с меня довольно.
─ Это важно, − настаивал Арсений, смутившись от такой резкости со стороны коллеги, который не оставлял места для компромисса. Но у него не было времени ждать, когда его настойка из слов даст нужное брожение.
─ Я знаю, что для тебя важна всякая глупая ерунда и ты без нее жить не можешь, но я это слушать не желаю.
Руслан серьезно относился к любой работе и обязанностям по ее выполнению, а сложившиеся препятствия его очень злили. Сейчас их было слишком много, и они охватывали обширную территорию во всех сферах.
Полчаса еще их ноги отмеряли расстояние разных дорожек, а после Арсений занервничал, поглядел на часы и решился все же сказать:
─ Мне надо отойти по делам, я договорился о встрече, когда не знал про обход, а после забыл предупредить, что не приду.
Арсений жалостливо посмотрел на Руслана, словно провинившийся ребенок:
− Ты что мне не веришь?
─ Как такому не поверить? Как раз нисколько не удивлен. Иди, меня ты этим не огорчишь. Тем более остался всего час до прихода второй смены.
Никто не знает, как и почему это произошло, но одной туманной и непроглядной ночью, когда в городе совсем облетели с деревьев листья, а пронизывающий холодный ветер проникал под одежду и добирался до костей, в бреду по улице брела, спотыкаясь, молодая девушка и дополняла песню ветра еще более ужасающей своей партией.
Несколько неравнодушных женщин, чьи сердца были захвачены этим воем, выбежали из своих домов, второпях накинув на плечи верхнюю одежду и обувшись на босу ногу. Девушка же и вовсе была только лишь в белой ночной рубашке, которая отражала свет ночных фонарей и натянулась вплотную на большом круглом животе.
Женщины, подбежав, одновременно вскрикнули, увидев дергающийся живот девушки с бившимся изнутри ребенком. Одна из женщин взяла себя в руки и стала вести девушку к дому, беспрерывно повторяя, что «все будет хорошо». Оставалось пару шагов до теплого помещения, как бедняга упала на колени на холодную твердую землю и от боли впилась зубами в попавшуюся ей в это время руку женщины. Через минуту и муки девушки, и крики женщины из-за неожиданной «благодарности» стихли, как и ребенок. Он мирно продолжил свою беззаботную жизнь, пребывая в полном спокойствии. Говорили, что на следующий день врач не заметил ничего подозрительного и остался доволен осмотром. Несмотря на весь ужас произошедшего, этому не придали большого значения. Но затем, когда «все началось», те, кто наблюдал за этой жуткой картиной или слышал о ней, считают, что она и стала началом напавшей на город неизвестной заразы.
II Убийство
По дороге к своему рабочему столу Руслана с первых шагов удивил повышенный градус напряжения в кабинете. Обстановка была намного горячее, чем обычно в это раннее время. Все куда-то спешили, из-за чего царил хаос. Кабинет превратился в большой улей, правда, в отличие от пчел, похоже, не все знали, что именно надо делать и в чем заключается их роль в коллективе. Более опытные суетились также, только удерживая серьезность на лице, новенькие знали, что им простительно, и поэтому отдавались чувству тревоги сполна.
