– Надо узнать, сколько их и насколько свет проникает в помещение. Мы должны попытаться опустить железные занавесы, – сказал лорд Артур. – Я сделал ошибку, не предусмотрев это заранее, но я не мог даже предположить, что «охотники» осмелятся приблизиться к замку.
Он повернулся к молодому парню, стоявшему недалеко:
– Дэнис, проверь, что там внизу.
Дэнис, в чью обязанность входила разведка, был невысокого роста, худощавый с короткими светлыми волосами. Он больше был похож на подростка-человека, чем на четырехсотлетнего вампира. За свою долгую жизнь он успел побывать в разных переделках, но всегда выходил из них с честью. У Дэниса был природный дар – он был осторожным, тихим и немногословным. Именно поэтому его посылали на такие задания, где не каждый смог бы добиться успеха, не каждый смог бы остаться незаметным. С некоторых пор он постоянно находился рядом с лордом Артуром, так же, как и Ренар.
Получив приказ, Дэнис тут же превратился в летучую мышь и полетел вниз параллельно каменным ступеням винтовой лестницы.
Спустя непродолжительное время он вернулся.
– Солдаты повсюду, их около сотни, они выбили окна в холле, но еще не успели проломить все стены. Под потолком тронного зала есть где укрыться, и за каминной лепниной есть безопасные места, – сообщил Дэнис.
– Если они не найдут нас в покоях, значит будут искать в туннелях подвала. Мы в меньшинстве, поэтому надо дождаться, пока большая часть солдат спустится вниз, и опустить занавес, – предложил лорд Артур.
– Зачем ждать, пока они спустятся?! Мы можем это сделать, пока они еще не полностью захватили замок! – воскликнул Ренар, постоянно рвавшийся в бой.
– Нам будет легче с ними справиться, когда они будут разделены на группы. К тому же я не хочу, чтобы все здесь было залито кровью, – возразил лорд Артур. Он перевел взгляд на собравшихся: – Так, вы – за камин в зале, вы – под потолок, остальные спрячьтесь за шторами над окнами, ждите моего сигнала и будьте крайне осторожны…
В одно мгновение обитатели замка превратились в летучих мышей и молниеносно ринулись вниз по лестнице через кухню в направлении тронного зала.
Тем временем через проломы в наружных боковых стенах вошла первая группа вооруженных людей, а следом за ними остальные нападающие, держащие своеобразные вилы в виде клешней. Обезвредив немногочисленную охрану замка в коридорах, солдаты осторожно продвигались по помещениям, заглядывая за каждый угол и в затемненные места под потолком. Они выламывали двери и расширяли проломы.
Вскоре, обыскав первый и второй этажи, большая группа солдат собралась в тронном зале, который из-за выбитых окон частично был освещен ярким солнечным светом. Один из них, видимо, старший, оглядел помещение, после чего подошел к подсвечнику на стене у камина и опустил его вниз. По всей видимости, он был заранее осведомлен о расположении помещений замка.
Защитники замка ждали сигнала к атаке в своих укрытиях.
После того, как открылся проход в стене рядом с камином, примерно сорок человек один за другим вошли в темный коридор. Двое остались охранять вход, а остальные расположились по всему замку, заняв свои позиции.
Единственной возможностью убрать охраняющих вход в подземелье было напасть из-за камина. Но при этом был огромный риск пострадать от солнечного света.
Рычаг, закрывающий окна непроницаемой броней, находился рядом, замаскированный под приспособление для сбрасывания остатков золы и пепла в канализацию. Однако маленькая летучая мышь в любом случае не смогла бы его сдвинуть с места.
