Мальчик на мгновение забыл о том, что будка не пустует, но услышав звон цепи, пулей пролетел мимо, оказавшись на улице. Захлопнув за собой калитку, Ваня самодовольно покосился на пса, который не поспел за ним. Так и хотелось рожицу скорчить. Оставалось только придумать, как пройти обратно. Похоже, что рожицу теперь мог скорчить пёс.
Решив, что лучше подождать пока животное уснёт, наш герой оглянулся. Он заметил с десяток детей разного возраста, бегающих на огромной поляне у дома напротив, и орущих что-то друг другу. Их игра напоминала скорее догонялки, но те, кого догнали, почему-то вставали с растопыренными ногами и кричали что-то, пока кто-нибудь из игроков не проползал у орущего между ног.
Ваня, заинтересованно наблюдавший за ходом игры, даже не заметил, как к нему подошла чумазая девчонка с перекошенными косичками.
– Хочешь поиграть? – поинтересовалась она, сжимая в руках полысевшую куклу.
– Эмм… − замялся Ваня, разглядывая бегающих детей. Новые знакомства давались ему с трудом. – А что это за игра?
– Ах… − тяжко вздохнула девочка. − Они в вороного коня играют. Меня не берут, так как я ещё маленькая, – она выпятила нижнюю губу и гордо задрала подбородок. – Да я и сама не хочу, если что.
Ваня ещё раз посмотрел на девочку, которая была на пол головы ниже него, и задумался о том, что она, скорее всего, звала его играть с собой в куклы. Так себе перспектива.
Не найдя что ответить, он снова принялся разглядывать играющих. В основном, там были мальчики. Некоторые явно старше Вани.
Внутри нашего героя кипели противоречивые чувства. Хотелось присоединиться к бегающим, но, в то же время, он чувствовал себя белой вороной среди них. Какой-то внутренний стопор мешал ему сделать первый шаг.
Внезапно, двое мальчишек, что постарше, стали друг друга толкать, яростно споря о чём-то. Когда остальные подтянулись, те двое уже валялись на земле.
– Ох! – досадно протянула юная незнакомка, раздражённо закатив глаза.
Ваня почувствовал, что его руки слегка затряслись, а в горле ком встал. Он никогда прежде не видел драку. В игре – это одно, а в жизни, как оказалось, совсем другое. Решив, что с данной компанией лучше не связываться, мальчик хотел направиться домой, но произошло кое-что неожиданное.
– Подержи-ка, – прорычала девчонка, упёршись лысой игрушкой Ване в грудь. Он автоматически взял куклу в руки, не совсем понимая, что задумала собеседница. Скривив рот на одну сторону и сдвинув брови, девчонка уверенно зашагала в сторону потасовки.
Ваня, не осмеливавшийся и пошевелиться, остался на месте, прижав к груди игрушку и приоткрыв рот от удивления. Растолкав толпу, девочка пробралась в самый центр происходящего.
– А ну! Перестали оба! – строго громыхнула она, поставив руки в боки и уставившись на парней.
Ваня, мысленно проклинающий себя за робость, уже строил в голове, что ему делать, ведь девочке, этому хрупкому светловолосому созданию в жёлтом платье, явно нужна была помощь. Он уже собирался сделать шаг вперёд, как заметил, что дерущиеся ребята расступились, сказали что-то девчонке, а после и вовсе, пожали друг другу руки.
Ваня с открытым ртом наблюдал за тем, как незнакомка отчитывает мальчишек, которые явно были старше её. И как ей это удалось? Откуда в девчонке столько смелости? Какой властью она обладает?
Ваня был настолько удивлён, что не сразу заметил, что толпа направилась в его сторону. Сначала хотел убежать, но передумал, решив, что будет выглядеть посмешищем.
