Истину глаголил!
Я взялся за топор двумя руками и начал рубить Борка, как заправский дровосек. Тварь имела плотные кости. Я рубил, а она дергалась и сопротивлялась, даже когда Самантий наступил каблуком на тонкую сморщенную шею.
Наконец я отрубил правую ногу, затем – левую, затем – руку. Крови почти не было, да и та растеклась по камням маленькими почти черными лужицами с отвратным запахом.
Шепот гулял в моей голове, наполняя ее безумием. Я оттолкнул Самантия и примерился отрубить Борку голову.
– Не нужно… – сказала тварь голосом пятилетнего ребенка. – Нет, нет, оставь!
Святые небеса!
Я ударил топором ровно три раза – до того плотный хребет был у чудовища, и пинком спровадил голову в яму Оракула, а затем сбросил туда все еще трепыхающееся тело.
Затем безумие схлынуло. Я взбежал по ступенькам до середины лестницы. Синий лик взирал на меня с очевидным изумлением. Не знаю, видел ли он нашу схватку сквозь туман, но что-то, очевидно, его задело.
– Моей женщине отпущен месяц жизни. Как спасти? Можно спасти? Говори?
По лику проходили волны. Туман, густея, почти захлестнул черную дыру рта.
Раздался глухой, безжизненный, равнодушный всему живому голос:
– Другой эльф… Ты вытянешь из него жизнь своей жены. Он будет рядом, когда потребуется.
– Кто?
Это был уже второй вопрос, лик растаял. И возник снова – Оракул принял душу Охотника Борка! Видимо, тварь была настолько живуча, что рухнула в пропасть с бьющимся сердцем. Ну а что по частям – так извините, так вышло.
Я открыл рот, чтобы задать второй вопрос, но меня опередили.
Виджи! Она очнулась, я видел в тумане на полу тонкий силуэт. Она спросила что-то на эльфийском, выкрикнула тонко, пронзительно, как раненая птица.
Лик ответил.
На эльфийской дивной речи, будь она неладна трижды три раза.
Я ни хрена не понял.
Виджи снова опала на камни, и лик растаял.
Черт! Черт! Черт!
Шепот разразился глумливым хохотом. Я спустился вниз и с помощью топора Борка одержал верх над дверью черного хода.
Имею топор – готов путешествовать, да?
Под безумный яростный шепот, раздиравший наши головы, мы выбрались из Храма тем же путем, каким в него вошли. Топор Борка я зашвырнул в яму Оракула. Это было тошнотворное оружие.
* * *
Мы ковыляли вниз, несли покалеченных Борком, пыхтели, потели, торопились (Монго стонал на закорках Крессинды, а Скареди – на закорках Самантия, я же нес Виджи, без конца вглядываясь в ее искаженное гримасой лицо), а над головой сгущались тучи смерча – точного близнеца того, что поглотил Ридондо. Мы успели спуститься до того момента, как из смерча принялись выстреливать молнии. Спустились, чтобы обнаружить, что повозки исчезли.
Маги умыкнули все наше имущество, включая мой гарем и деньги Фаерано.
И было кое-что еще, что меня встревожило.
Улепетывая, мы увидели труп Гродара и грязно-серое пятно, оставшееся от чорона.
Однако труп Альбо пропал.
Варвар, если дверь закрыта, ломись в окно.
Если окно слишком узко – попробуй выбраться через дымоход.
Если ты застрял в дымоходе, значит, дальше хода нет.
