Под громкий женский хохот я потянула за ручку, дверь открылась, и хохот мгновенно стих, будто его выключили. Мой взгляд уперся в широкую грудь, за которой виднелась пара перепончатых крыльев.
Император был одет в черный камзол с серебряными пуговицами и манжетами. Правой рукой он поглаживал свой подбородок, будто раздумывал о чем-то. Я шагнула назад, он ступил в комнату и все присутствующие дамы и их рыжеволосые подобия словно по команде поклонились в реверансах. Что-то подобное попыталась изобразить и я. Вышло наверняка плохо, но Инфар на меня не смотрел.
- Приготовьте её к свадьбе, - коротко сказал он.
Присутствующие девицы хором кивнули.
- Слышала, Камалия? Платье должно быть неотразимым, - император перевел взгляд на маленькую хрупкую, почти незаметную пятнистую антропморфную кошку, стоявшую в углу, будто отбывающий наказание ребенок.
- Конечно, ваше августейшество, - она шагнула вперед, поклонилась.
- После свадьбы я отбываю по делам, - продолжил Инфар. – Адрэ летит со мной. Нужно чтобы кто-то в мое отсутствие присмотрел за Дэнисом.
Все девицы замялись, опустили взгляды, некоторые попятились назад. Даже воинствующая рыжая явно чувствовала себя неуютно. Но это был мой шанс, и упускать его нельзя!
- Я! Я это сделаю, - подняла взгляд и посмотрела императору в глаза.
Кто-то за спиной едва сдержал хохот, но Инфар не обратил на это внимание. Смотрел на меня.
- Хорошо. Я дам тебе его распорядок дня. Урока магии из-за моего отсутствия не будет, можете вместо него погулять в саду.
С этими словами император развернулся и ушел, громко хлопнув дверью, и тут же со всех сторон раздался громкий хохот.
***
- Дура, что ли? – срываясь на смех, спросила рыжая.
- А что такого-то? – удивилась я.
- Паренек – чародей! Вон Асария уже пыталась за ним приглядывать. Он перенес её в лес. Три дня искали. А Ксареллу он превратил в Шена. Её чуть не обезглавили и не испекли! Так бы и было, если бы вовремя не заметили пропажу. Только Адрэ как-то находит общий язык с этим… Мальчиком.
- Я попробую, - ответила я, на что мне ответили еще одной волной хохота. Я чуть было не расплакалась, но смогла взять себя в руки. Надо быть сильнее. Придется быть сильнее ради сына.
Лишь кошка, которую император назвал Камалией, не смеялась. Она подошла ко мне, принялась осматривать, одновременно делая какие-то заметки в блокноте. Взяла со стола тонкую полоску красной ткани, обхватила ею мою талию.
- Постой-ка ровно. Втяни живот. Если не сделаю тебя изящной, насколько это возможно, Инфар мне башку оторвет.
- Изящной! - крикнул кто-то и снова засмеялся.
- Ты портной? – спросила я, стараясь игнорировать смех.
- Что-то вроде. Шью костюмы для императора. Когда он захватил мою планету, у меня была мастерская. Инфар увидел мои работы и забрал к себе. Когда мне сказали, что стану женой императора – даже обрадовалась. А оказалось, что это работа с утра до вечера без передышки. Потому что только одна из жен может наряжать его августейшество. Идем-ка со мной. Подберем цвет.
Мы прошли в угол комнаты, где стоял огромный шкаф. Камалия принялась доставать из него платья, прикладывать ко мне. Платья оказались красивыми – обшитыми драгоценными камнями, с тугими корсетами, с пышными юбками.
- Можно это? – спросила я, когда она приложила ко мне небесно-голубое с манжетами.
- Я просто цвет подбираю. Они тебе не по размеру. Да и голубой – явно не твой. Вот, такой будет что надо.
