Пользуясь случаем, я посмотрела на город с королевского ракурса. Дворец был расположен в самой высокой точке, и улицы столицы окружали его будто стенки перевернутой широкой фарфоровой чашки из любимого сервиза моей бабушки. Только стенки чашки были белыми, а здесь от обилия красок у меня в глазах зарябило. Яркие домики мало того, что были разного цвета (на одной улице красить дом в уже кем-то выбранный цвет считалось дурным тоном), так их еще и флажками к празднику украсили.
– О, ворона, – хмыкнул один из стражников позади меня. – Смотри, какая жирная.
Чего это жирная? Очень даже Изольда и стройная! И я, убедившись, что Рудольфовна спряталась в кроне одного из высоких дубов, развернулась к стражнику лицом и взмахнула метлой. По его ногам, ага.
– Эй-эй, осторожнее! – прикрикнул на меня мужчина, но с места сошел.
И дело у меня пошло быстро, несмотря на огромный размер вверенной территории, потому что убиралась я, разумеется, не одна. Скоро мы уже очистили крыльцо, а затем и вся площадь сияла ярким светлым камнем под нашими ногами. К счастью, знакомых мне лиц среди девушек не было. Ничего удивительного. Мне друзья не нужны, Изольды за глаза и за уши хватает. И времени на дружбу тоже нет. Сначала я учила язык, потом искала информацию о таких как я, залетных жителях чужих миров. И нашла. Меня спасло то, что я не понимала вопросов, но главное, меня спасло то, что не понимали меня.
Да, здесь знали о других мирах. Вернее, здесь знали о “нижнем мире”. Именно оттуда периодически прорывались демоны. Безжалостные убийцы. Враги всего живого на этой земле.
И если бы я рассказала, что пришла из другого мира, меня бы просто уничтожили… Мне повезло. Или не повезло, это как посмотреть.
Что до моего образования, так всё равно невменяемая. Учились здесь в зависимости от сословий и одаренности, а мне никакие академии не светили: дара-то нет.
– Скорей-скорей, девочки! – услышала я громкий голос усатого нера. – Церемония начнется с минуты на минуту!
Я повернула голову и увидела, как главный над дворниками торопливо уходит с дворцовой площади, на которой, образуя длинный торжественный коридор, уже двумя ровными рядами встали одетые в парадные мундиры стражники. Нас, подметальщиц, осталось всего двое: я и еще одна девушка, кудрявая и рыжая как солнце, зеленоглазая, высокая и фигуристая. Она стрельнула в мою сторону глазами, а затем сделала какой-то знак рукой. Не знаю, какого результата она ожидала, но кудряшка поджала губы и сквозь зубы сказала:
– Я не мешаю тебе, ты не мешаешь мне.
– Да вопросов нет, – с готовностью ответила я.
Вряд ли такая красотка собирается составить мне конкуренцию среди потенциальных козопасов.
– Меня интересует темная делегация, – словно прочитав мои мысли, пояснила девица.
– А меня драконы, – я тоже решила быть честной. Для разнообразия.
Сколько там еще времени до начала собеседования? Я вновь посмотрела на часы – мы подошли к самой арке и слышали как гомонят в ожидании зрелища проснувшиеся жители столицы.
Ага, можно выдвигаться.
– Отлично, – обрадовалась рыжая, подошла ко мне, сняла перчатку и, протянув мне ладонь, представилась: – Мирена.
– Барбара, – представилась я в ответ, и что-то дернуло меня вновь обернуться на толпу.
Там, возвышаясь над остальными зеваками, стоял Матеус и, размахивая руками, что-то втолковывал стражнику. Но самое страшное, стражник согласно кивал ему в ответ, а потом окликнул мага, удерживающего полупрозрачный, переливающийся радугой на свету магический полог!
