– Весна скоро. Надо будет лес в порядок привести. Подсадить деревья.
– Ничего-ничего! По весне за два дня управимся! – заверили те.
Они с восторгом смотрели на юную волшебницу, причинившую достаточно большой урон их владениям.
– А можно попросить могущественную даму на поляну перед лесом еще тучку скинуть? Пусть наши детки на льду до весны покатаются на конечках. Мы такого ровного льда еще никогда не видели.
– А на озерах лед не ровный, что ли? – Студенец даже обиделся. Но затем милостиво разрешил: – Давай, Варя, тренируйся. Вали тучки на землю. Выбирай, которые покрупнее – ты у нас талантливая.
– А можно?
– Давай-давай, работай – только постарайся не свалить нам каточки на голову.
– Ну, как дела? – спросили Снежана и Снегурочка. – Чему научилась?
– Идите после обеда на каток. Варвара все наши поля катками закрыла. Лешаки местные уже катаются. Даже со счета сбился, то ли двадцать, то ли тридцать катков к нам с неба прилетело. Все красивые, новенькие, даже с рекламой. Один на голову нам свалился! Вон гляди – шишка у меня на голове, – пошутил Студенец.
– Ты у нас папочка молодец, кого хочешь обучишь.
Студенец тяжело опустился на скамью.
– Намаялся. Теперь ваша очередь свое искусство показывать.
Снежана дунула в сторону дубового стола и на нем появилась скатерть из крупных снежинок невероятной красоты. Тарелки и стаканы Снежана сделала из воды. Она брала ковшик, черпала воду и подбрасывала ее над столом. А на столе уже появлялись тарелки и бокалы изо льда.
– Снежанино изобретение. Посуду мыть не надо и места в доме не занимает! – похвалился умением дочери Студенец.
На столе в ледяных тарелках появились разные салаты, маринованные грибы, помидоры и огурцы, лесные ягоды и орехи. На десерт – мороженое нескольких сортов. Горячего, естественно, не было.
Но Варвара, конечно, ни на что не жаловалась, она ведь знала, куда приехала, и морально подготовилась. Ночью ей хорошо спалось. Одеяло, подаренное Дедом-Всеведом, имело подкладку из гагачьего пуха и было очень теплым. И хотя в комнатах на стеклах был иней, а на потолке наледь – Варвара совсем не замерзла.
За несколько дней, проведенных у Студенца, Варвара научилась замораживать ручьи, покрывать льдом озера, окутывать снегом лес. И в свою очередь учила дочерей Студенца своим премудростям.
В субботу был банный день. Варвара смотрела, как местный Банник суетится рядом с баней, покрикивает на лешаков, что «дрова сырые и с сучками», веники со старыми листьями. Через час баня накалилась докрасна.
– Сейчас отец попарится, а потом мы пойдем! – сказала Снежана.
– Погреюсь! – радостно подумала девушка.
Но мечта ее не сбылась. Студенец вошел в докрасна накаленную баню, в одном углу дунул, в другом рукой повел, и сразу везде появились иней да сосульки.
– Баня готова, можете мыться! – сказал Студенец дочерям и Варваре. – Попробуй, Варя, сможешь ли ты это выдержать.
– Если замерзнешь, то беги на свою полянку в лесу, там для тебя другую баньку Банник соорудил. Настоящую – человеческую! Там попаришься и отогреешься. Скажешь, где тебе больше понравилось.
– Ничего, раз я у вас в гостях, то я с вашими дочерьми помоюсь, – сказала девушка не очень уверенно.
«Я могу, я могу!» – приказывала себе Варвара.
Но внутренний голос продолжал сомневаться.
«Зачем тебе это? Ты же не моржиха и не дочка Студенца».
Вот с такими противоречивыми чувствами Варвара и зашла в баню. От увиденного ее кожа сразу покрылась крупными холодными пупырышками. Девушка взяла из тазика пригоршню сухого снега и стала растирать по своему телу. Вроде бы ничего. Кожа покраснела.
