– Так может их вернуть на могилы фараонов? – заволновалась Варвара.
– Я думаю, многие хотели бы так и сделать.
– А что они хотят, эти Сфинксы?
– Это сигнал для привидений. Их праздник закончился. Скоро рассвет.
Действительно, это был сигнал. Многие привидения тут же расстворились в воздухе, некоторые поспешили исчезнуть, просочившись через стены или пол. Гости покинули Смольный.
Мосты уже были разведены, и белая тройка медленно ехала вдоль длинных петербургских каналов. В предрасветный час казалось, что каналы живут своей особой жизнью и непреодолимо влекут к себе.
– Не особо веселым получился бал у привидений! – подвела итог Варвара. – Но польза есть. С привидениями я познакомилась.
Конный экипаж свернул с Миллионной к широкой арке над Зимней канавкой. Рядом с переброшенным каменным мостиком шли ступеньки к воде. Варвара заметила, что молодая печальная женщина спускалась по ступенькам вниз.
– Ой, она в воду бросилась. Любомир, быстрей останови карету! – воскликнула Варвара. – Женщину спасать надо.
Девушка выскочила из кареты и бросилась к воде. Но молодая женщина уже исчезла. На ступеньках лежала оставленная старинная шляпка с лентами.
– Где она?! Неужели утонула?! Что делать?! – всматриваясь в воду, спрашивала Варвара.
– Не волнуйся! Она уже давно потонула, – успокоила девушку Прасковья. Посмотри сюда.
Прасковья подняла шляпку, и та медленно расстворилась в воздухе. А по каналу, покачиваясь на волнах, плыли три карты: тройка, семерка и… пиковая дама. По Неве разнесся бой часов. Это били куранты Петропаловской крепости. Варвара обернулась. Вместо кареты стоял белый автомобиль Любомира.
Вечером все собрались у камина. Уютно было в особняке Деда-Всеведа на Каменном острове.
– А где Прасковья? – спросила Варвара у Мерлина, который пришел один.
– Закончилась неделя, подаренная нам Дедом-Всеведом. Прасковье было тяжело прощаться с вами. Привыкла она к вам. Просила меня передать прощальный привет.
– Ты бы рассказал мне, за что Прасковью так наказали. Мне как-то неудобно спрашивать ее об этом.
– А если ты меня выдашь?
– Могила! – заверила Варвара.
– Ладно. После ужина расскажу.
– Ты ведь знаешь любовь своей прабабки к шаровым молниям? – начал свой рассказ Мерлин.
– Да. И меня, признаюсь, к ним тянет.
– Осторожней, Варя! Что это такое – еще никто толком не разобрался. Я считаю, что многие шаровые молнии – это вполне разумные существа. Их иногда даже с НЛО путают.
– Это с «летающими тарелками»? – переспросила Варвара.
– Да. Только на эти «тарелочки» они совсем не похожи. Любую форму могут принимать, любой облик, любой цвет. Могут быть похожими на тарелку, могут на шар, могут на космический корабль. Передвигаться могут с любой скоростью. Кажется даже некоторые шаровые молнии обладают незаурядным разумом.
– Похоже, этот разум и скорость мы сегодня видели на балу у привидений, – подтвердила Варвара. – Но ведь Солнышко Прасковьи хорошее дело сделало. Бомбу террористки обезвредило.
– Да я уже знаю. Хоть и хорошее дело, но запретное для Прасковьи. Как бы кто не донес Деду-Всеведу. Шаровая молния – вещь таинственная: она не укладывается ни в какую теорию. Солнышко Прасковьи – это некая форма жизни, посланница из параллельного мира. Может, она поможет установить связь с внеземными цивилизациями, с кораблями пришельцев. В этом существе колоссальная энергия и неземной разум.
