Вскоре рядом с катером всплыло нечто похожее на огромный стеклянный зонтик-колокол. Спускаемый аппарат поднялся над водой примерно на метр. Под зонтиком находилась прикрепленная скамейка. В колоколе никого не было.
– Заходите смелей, ― сказал Водостьян. Я буду управлять подводной машиной.
Мужчины помогли девушке перейти из катера в колокол, и все уселись на скамье. Погружение под воду к Обскому царю началось. Вокруг спускаемого аппарата почти ничего не было видно из-за мелких пузырьков воздуха рвущихся наверх.
– Страшно ― вдруг этот стеклянный колокол лопнет! Уж лучше бы Обский Старик построил себе подводный туннель, как у Водовлада, ― сказала Варвара.
– Подумай сама. То Луненка была, а то Обь.
Тем временем стеклянный зонтик почти остановился. Раздался приятный хрустальный звон. Подводный аппарат с чем-то состыковался.
– Подождите немного, предупредил Водостьян. ― Сейчас начнется шлюзование.
– Гляжу, ты с этой подводной системой быстро разобрался, ― похвалил Водостьяна Мирослав.
– Я хорошо знаком с подобными аппаратами. Ничего сложного. Система скопирована с советских подводных батискафов.
К стеклянному колоколу подошел водяной и провел несколько несложных манипуляций со спускаемым аппаратом.
– Можете выходить, ― пригласил служитель подводного дворца.
Под зонтиком примерно в метре находился стеклянный пол.
– Не разобьется? ― недоверчиво спросила Варвара.
Мирослав и Водостьян спрыгнули первыми, и помогли девушке спустится вниз. Стенки дворца были прозрачными, и все, что происходило за ними, было хорошо видно. Вокруг стеклянного дворца было очень красиво. Ясно ― водяные-садовники заботятся о прилегающей к дворцу территории. Длинные подводные водоросли-лианы колыхались в течении реки, как на ветру. Мелкая рыбешка сновала вокруг листьев, не обращая внимания на тайменей, лежащих на дне.
– Неосмотрительно! ― кивнул Водостьян. ― Эх, молодежь, молодежь.
Стоило малькам, сносимых течением оказаться перед носом громадной рыбины, как та открывала рот, и глупыши исчезали в ее пасти. Уцелевшая мелочь в испуге бросалась врассыпную, но таймень оставался на месте, знал ― без ужина, он не останется.
– Говорят, только каждый сотый малек доживает до зрелого возраста, ― сказал Водостьян.
– А там за него уже рыбаки возьмутся, ― подвел итог Мирослав.
– Ты прав! ― Вздохнул Водостьян.
– Пора к хозяину. Полум вас ждет, ― сказал водяной.
– Мы снова в гостях у подводного царя, ― тихо сказала Варвара. ― На этот раз у Обского. Интересно, какой нас ждет прием?
Водяной, который встретил друзей на дне Оби, пошел вперед по дворцу, внутренние стеклянные стены которого были голубоватого или светло-зеленого цвета. Друзья прошли несколько просторных комнат, прежде чем слуга распахнул двери в большой зал.
