Две недели друзья жили в своем лагере на берегу Казыма. Пересвет улетел в Зеленец. Мирослав готовил вездеход к скорому путешествию по тайге. Варваре за это время удалось наладить контакт со многими лешими, жившими в округе. Теперь о возможном приближении непрошеных гостей их должны были предупредить заранее.
А Водостьян носился по Казыму в поисках дочери Обского Старика. Варвара снабдила его заколдованными слезами Полума, которые долго варила в своих снадобьях, приговаривая проверенные веками заклинания.
– Достаточно дотронуться до дочери Полума и та должна вернуть прежний облик, ― проинструктировала она друга. ― Хотя какой у нее сейчас облик ― неизвестно. Когда Обский Старик ее спасал, она еще ребенком была.
– А потом что делать? ― поинтересовался Водостьян.
– Она за тобой сама пойдет.
– Как это?
– Я слезинку в приворотном зелье искупала, ― пошутила Варвара. ― Ты не хочешь стать зятем Обского Старика?
– Два вопроса можно задать? Невесте ― триста лет? И какой у нее нос?
– Какой ты, однако, привередливый!
– А если все же не пойдет?
– Тогда… ― Варвара задумалась. ― Дальше по обстановке действуй.
Водостьян исчез в казымских водах на несколько дней. Однажды он выскочил на берег к ребятам. Водяной выглядел очень усталым и недовольным.
– Ну, как дела? ― озабочено спросила Варвара. ― Сейчас я тебя покормлю и сил тебе добавлю. У меня тут наши зеленецкие чудодейственные эликсиры есть. В миг, как новенький станешь.
Через несколько минут Водостьян действительно выглядел заметно посвежевшим. Но настроения у него не прибавилось.
– Нашел Казым-экву выше по течению реки. Даже видел в двух метрах от себя ― мимо меня пролетела. Носится она, как угорелая ― не догонишь. Гонюсь за ее упряжкой целый день. Думаю, она меня обогнала на пару километров.
– Что ж ты Дорогую Щуку не вызвал? ― спросил Мирослав.
– На себя понадеялся, ― буркнул Водостьян. ― От меня даже в океане ни одна быстроходная рыба не уходила: ни тунец, ни летучая рыба ― голыми руками их ловил. Я и не предполагал, что меня так легко сделают. Сейчас вызовем Щуку вместе.
Водостьян повернул кольцо, и из Казыма тут же высунула свою голову Дорогая Щука.
– Привет, ребята! Зачем вызывали?
– Надо бы помочь Обскому Старику. Детей его потерянных собрать. Мы решили, что без тебя нам это не под силу. Упряжку Казым-эквы с тремя Чертовыми Конями даже быстроходный катер не догонит. А как еще она узнает, что Обский Старик уж триста лет по своей дочери плачет!
– Дело хорошее вы задумали! Тогда вы здесь часик отдохните, а я что-нибудь придумаю.
Вскоре Дорогая Щука снова вынырнула.
– Кажется, знаю, чем тебе помочь, Водостьян. Держи Лыжи-Скороходы. Ты спортсмен хороший, поэтому быстро поймешь, как с ними обращаться. Действуй, а я посмотрю, как у тебя получаться будет.
Из воды выскочили пара лыж и застыли в нескольких сантиметрах над поверхностью. Друзья с удивлением их рассмотрели.
– Здорово! Помесь лыж с Сапогами-Скороходами.
Водяной быстро освоился с быстроходными водными лыжами. Скороходы с лыжником буквально летали по поверхности Казыма. Затем Водостьян отстегнул крепления и просто лег на лыжи. Он сразу ушел под воду. Холм воды стремительно двигался по реке ― это Водостьян несся неглубоко под поверхностью. Водяной так разогнался, что чуть не вылетел на берег. Но он вовремя отпустил своего «коня» и родная стихия затормозила его подводный полет.
