– Значит, тебе знакомо понятие «рефрейминг»?
– Я читала Зеланда.
Охранник остановился, указывая им место. Айк снова замолчал, включая автоматическую парковку. Пока электроника делала свое дело, Варя снова почувствовала на себе тяжелый изучающий взгляд.
– Тем лучше, – внезапно усмехнулся Айк. – Золотые мозги для золотых мозгов.
– И так вкуснее, – едва слышно пробурчала Варя, но, на ее счастье, слова заглушил писк парктроников. Машина встала.
Ожидающий их охранник нетерпеливо переминался с ноги на ногу на холоде зимней московской ночи.
– Выходи, – скомандовал Айк. – Вкусные мозги ждут нас.
«ЧЕРТ, он слышал!»
Варя послушно выскользнула из черной утробы BMW.
Лифт оказался скоростным. Айк и сопровождающий их охранник стояли молча, ожидая нужного этажа. У Вари же заложило уши, а сердце провалилось куда-то в пятки. В голове всплывали обрывки мыслей и тут же гасли, как искры. «Ты боишься высоты»? «Что он задумал?» «Это наверняка опасно». «Он обещал: никакой угрозы для жизни». «На словах». «А что, если он безумен?» «Угроза – понятие субъективное». «Мне конец». «Если переживу эту ночь, точно поставлю свечку». «А что, если?..»
Лифт остановился.
Внезапно Варя почувствовала, что ее рука оказалась в теплой и крупной ладони Айка.
– Выходим.
Это был первый осознанный физический контакт с ним. Внезапный. Естественный. Успокаивающий и ведущий за собой уверенной силой. Словно так было давным-давно. И всегда. И так и должно быть. Сердце Вари пропустило удар, но тут же забилось с утроенной скоростью. Будто на невидимом поводке, девушка послушно пошла за мужчиной. Мысли исчезли.
Охранник провел их через огромную темную залу ресторана, отпер одну дверь, за которой оказалась лестница наверх, на чердак. Айк подтолкнул Варю вперед, поднимаясь следом. Долгое восхождение – еще одна чердачная дверь и лабиринт помещений, оканчивающийся небольшой комнатой со стеклянными стенами, похожий на замок Снежного Тролля, откуда нет выхода живым. Охранник открыл двери – и в лицо внезапно ударил свежий морозный воздух. Они оказались на крыше.
– Позвоните, когда захотите уйти, – предупредил охранник, оставив Варю и Айка наедине с крышей, продуваемой всеми ветрами, и странной железной конструкцией в ее центре.
Крыша… Варя застыла в недоумении. Что делать глубокой ночью, зимой, на крыше? Пронизывающий ветер потихоньку пробирался под одежду.
Девушка оглянулась на Айка.
Мужчина стоял и в упор разглядывал ее реакцию. В его глазах отражались желтые блики подсветки.
– И что теперь? – спросила Варя, ежась от ветра.
Айк указал на винтовую лестницу в центре металлоконструкции.
– Поднимайся выше.
– ЕЩЕ выше? – ужаснулась Варя. – Я там околею от холода!
Айк усмехнулся.
– Вперед. Или мы отсюда не уйдем.
Варя бросила на мужчину ненавидящий взгляд, но сжала зубы и упорно полезла вверх.
Сквозь тонкие кожаные перчатки отчетливо ощущалось ледяное прикосновение металла. Кончики пальцев начинали неметь от холода.
Айк карабкался следом.
Лестница кончалась металлическими распорками, идущими в разные стороны. Прожектора подсветки нещадно били в небо и по глазам, отчего невозможно было разглядеть, где кончались металлические балки и что начиналось за ними. Темное ночное небо оттенка жженого ультрамарина нависало со всех сторон, скрывая вид на город. Ветер озверел окончательно – пробирал до костей, забираясь под одежду, как разъяренный таможенник. Варя застыла на последней ступеньке, съежившись от холода, ощущая постепенно охватывающую ее дрожь.
