Но на следующий день ей не позвонили. Варя ждала до самого вечера, но звонка не дождалась. Конечно, Варя расстроилась, ведь ей казалось, что она будет работать именно с этими людьми.
Антон в тот день вернулся домой очень поздно, уставший и голодный. Варя накормила его, стараясь не показывать своего настроения.
Было уже за полночь, и они собирались ложиться спать, когда телефон Антона зазвонил.
Он посмотрел на экран, удивился, но ответил на звонок.
– Нет, у меня нет Кристины, и я её не видел ни сегодня, ни вчера. Почему вы считаете, что ваша дочь пропала?
– …
– Может быть, она у какой-нибудь подруги… Или просто загулялась, так бывает. А телефон разрядился.
– …
– Я ничего не смогу сейчас сделать. Если она завтра не появится, приходите в отделение. Но я уверен, что с ней всё в порядке. До свидания, Агнесса Павловна.
Варя внимательно слушала разговор Антона.
– Мама Кристины?
– Да, – Антон помрачнел, – Считает, что Кристину похитил маньяк.
– Не завидую я этому маньяку, – усмехнулась Варя.
– Я тоже. Сегодня уже было сообщение о пропаже девушки. И снова – ни одной зацепки. Ни одной… Даже самой крошечной. Исчезла из дома вечером. Родители позвали ужинать, а в ответ – тишина. Зашли в комнату, а там никого, только окно открытое.
– Может, через окно выскочила?
– С третьего этажа? Что-то я сомневаюсь.
– Тебе пора подключать к этому делу нас с Ведагором, – решительно сказала Варя.
– Считаешь, что я ни на что не способен? – усмехнулся Антон.
– Конечно нет, ну что ты! – возмутилась Варя, – Просто у нас с Ведагором, так сказать, возможности несколько шире обычных человеческих.
– Варя правильно говорит, – вмешался Ведагор, – Я тоже считаю, что пора нам заняться делами. Сколько можно сметану даром есть? Мне скучно. Мышей у вас тут нет, крыс тоже. Даже рыба водится только в морозилке, уже пойманная. Давайте тогда ловить преступников. Наши с Варей детективные таланты не должны пропадать даром.
Антон рассмеялся.
– Придётся взять вас на работу. Варю помощником следователя, а тебя – младшим помощником.
– Почему это меня младшим? – насупился Ведагор, – Я между прочим, постарше Вари буду. Мы, коты-проводники в иные миры, живём долго.
– Давайте лучше спать. А завтра… Завтра вы пойдете со мной. И я подключу вас к расследованию. В конце концов, я ведь и сам был в ином мире, и если есть шанс, что пропавшие живы, мы должны их спасти.
В ту ночь Варя долго не могла заснуть. А потом, когда проснулась, помнила только тёмный зимний лес. И чёрные деревья с подвешенными на них мешочками и лентами.
Часть 3. Варя и Ведагор начинают своё расследование
Странный лес из сна долго не отпускал Варю. Опыт путешествий по иномирью у Вари уже был, и знакомое ощущение – чего-то чуждого – не выходило у неё из головы.
Ведагор нахмурился, услышав про лес, в котором на деревьях висели разные предметы.
– Не нравится мне всё это, Варвара. Не нравится. Пейте быстрее свой кофе и поехали к Антону на работу. Надо выяснить, что здесь происходит.
– Варь, у тебя есть термос? – спросил Антон, – Можно взять кофе из дома, заедем в нашу пекарню, круассанов купим. Найдёшь?
– Конечно, – улыбнулась Варя, – А почему раньше не сказал про термос? Я бы могла тебе давно уже кофе на работу готовить.
– Потому что мне нравится пить кофе с тобой. А много кофе – вредно, и я его пью только утром. А сегодня ты поедешь со мной, у меня и попьём, заодно введу вас в курс дела. Вот только… – Антон запнулся.
