– Хакан, дай трэллу и тирам оставшиеся три щита. Не хочу, чтобы мой товар пострадал!
Не треснувшие и не порубленные щиты погибших в Выше карлов взяли себе хирдманы, чья на деле довольно слабая защита как раз пострадала. Так что борт драккара у пустующих скамеек был прикрыт лишь в трех местах… А теперь красный как рак Хакан вынужден исполнить волю ярла и одновременно пожелание своего же раба, снимая щиты и относя их на нос корабля! Хех, после трэллу явно достанется от господина – а пока над дерзким хирдманом, осмелившимся требовать с Хитрого плату за раба, можно вдоволь посмеяться.
Размышления Сверкера прервал сын – Эрик дал отцовскому судну догнать собственное, после чего прокричал ярлу:
– Отец, паруса цвета зари чаще всего поднимают раны! Эти бешеные венды могут решиться напасть на нас, ведь судя по скорости, у них полные команды гребцов, и ветер попутный! Мы не оторвемся – так пусть часть моих карлов перейдет на твой драккар, и примем славный бой! Докажем, что воины Одина и Тора славнее, чем почитатели Световита!
Сверкер еще раз внимательно посмотрел на горизонт, на стремительно приближающиеся корабли, после чего нехотя ответил:
– Попробуем договориться, отдадим им часть добычи. Меха, бусы, рабов… А себе оставим зерно, серебро и злато! Если ярл вендов не дурак, он не станет терять людей в схватке с нами.
Роман Самсонов
Только теперь, чуть приподнявшись над бортом, я сумел различить корабли, ставшие источником переполоха. Ну надо же, «алые паруса»… Хотя, скорее, они все-таки багряные – цвета зари, как правильно подметил сын ярла. А вот кто такие эти «раны» и «венды»?
Раны – это германское наименование славянского племени руян, обитающих на одноименном острове, современном Рюгене. Также остров фигурирует в творчестве Александра Сергеевича Пушкина под названием «Буян». Руяне прославились по всему Балтийскому морю как свирепые разбойники, при этом они нередко шли на службу русским князьям в качестве варягов. Собственно, сам термин «варяг» по одной из версий относится именно к западным славянам и произошел от самоназвания ободритского племени варинов.
Венды – это обобщенное германское название полабских славян, в которые входили племенные союзы ободритов и лютичей (самоназвание – вильцы), а также руяне.
Едва я считал историческую справку, как взбешенный Хакан буквально швырнул в меня третий щит:
– Постарайся выжить, трэлл! Очень постарайся! Ибо после я хочу научить тебя разговаривать со своим господином так, как следует.
Я украдкой ухмыльнулся в ответ. Ну-ну, научит он меня… Рабом в игре я точно не останусь – так что быть тебе, свей, мертвецом! Ну, или мне. Рано или поздно после убийства господина меня точно схватят и казнят… Одним словом, до прибытия в Швецию лучше не дотягивать – и будем надеяться, что викинги и варяги не сумеют договориться.
– Девушки, щитов у нас всего три – по одному на двух человек. Как только начнется бой, все вместе очень плотно прижимаемся спинами к носу ладьи и попарно закрываемся щитами. При этом нужно сидеть – так щиты будут прикрывать большую часть тела, и по возможности их будет нужно сомкнуть краями. Это понятно?
Пленницы живо закивали в ответ, а я прислонил правую руку к груди, после чего представился с вежливым поклоном:
– Меня зовут Роман, я ромей.
– Злата!
– Беляна…
– Дана.
– Весея!
– Забава…
Девушку, которая прижималась ко мне, зовут Златой – представилась она первой и сделала это смелее прочих. Так же бойко ответила разве что самая маленькая, курносая и веснушчатая девчушка с заметной рыжиной в волосах, представившаяся Весеей. Я вновь чуть поклонился пленницам в ответ, после чего взял в руки нетронутый кусок вяленой рыбы.
