Самой же было страшно опустить взгляд вниз. Ребенок вел себя смирно, не плакал, не ворочался. Но мне было страшно ощущать его горячее мягкое тельце у себя в руках.
— Так мы же сказали тебе, что это деревня фениксов, — удивился Елисей.
— Ты раньше не видела фениксов. Верно? — осенило вдруг Аэрона.
Я лишь угрюмо кивнула. Только сейчас меня отпускало от пережитого ужаса. Я ощущала, как по щекам продолжают течь слезы.
— А ведь правду говорит, — растерянно сказал Кристоф.
— Ты испугалась? — виновато улыбнулся Аэрон и, приблизившись, обнял меня.
Тем не менее, ребенка старался не задеть. Что, тоже никогда не видел таких маленьких детей?
— Староста приглашает нас разделить трапезу с ним и его семьей, — громко сообщила Линда.
Я отошла от Аэрона. Поесть я бы не отказалась. К счастью, уже окончательно избавилась от валерьяновой зависимости, и аппетит у меня стал как прежде. Но ребенок все еще оставался у меня.
— А ребенок? — растеряно спросила я.
— Удивительно, что ты не видела фениксов до этого. Но не суть. Джером сирота. Его ближайшие родственники живут в столице. Нужно, чтобы кто-то его туда отвез. А мы все равно направляемся в ту сторону, так что ты как нельзя вовремя попалась ему на пути. Кстати, как ты его нашла? — пояснил Кристоф, запутав меня этим еще больше.
— Он сам ко мне подошел. Теперь понятно, почему он обрадовался, когда я сказала ему, что направляюсь в столицу, — поняла я.
Вскоре мы уже сидели у старосты в доме за столом. Джерома куда-то на время унесли. Вроде бы, в деревне было несколько кормящих матерей, что пока накормят и этого ребенка. Насколько я поняла, они же и нацедят молока нам на дорогу. По всем законам жанра, кто-то из компании Светлых должен быть магом. Ну или кто-то из жителей деревни. Вот и зачарует молоко, чтобы не скисло. Честно признаюсь: наличие в нашей команде ребенка меня очень сильно пугало. Ну ладно. Посмотрим еще.
За столом воспользовалась моментом и села рядом с Мирандой, чтобы обо всем ее расспросить. Та, наверное, предчувствуя мое любопытство, пыталась усиленно делать вид, что занята едой по самое не могу.
— Миранда, кто такие фениксы? Если они возрождаются из пепла — откуда здесь кормящие матери? Расскажи о них, — попросила я.
— Ох, ну что с тобой будешь делать? Слушай. Фениксы рождаются как и другие расы. От отца и матери. Живут чуть больше, чем люди. Но когда приходит время умирать — возрождаются вновь. Каждый феникс проживает семь перерождений. В седьмой раз просто остается только пепел. Будучи ребенком, они не помнят свои прошлые жизни. Но в день их совершеннолетия память к ним возвращается. Что еще? Феникс может сгореть не только в старости. Это возможно также в любом возрасте после совершеннолетия. Просто при этом теряется его жизнь — должен был прожить сто сорок лет до старости, а прожил всего тридцать. И радиус пламени вокруг такого феникса возрастает в сотни раз. По этой причине с фениксами редко воюют. Но в войне с Темными их использовать нельзя — они нейтралы. Могут жить и на наших землях, и на Темных. Слезы феникса обладают исцеляющим свойством — залечивают любые раны. За свою жизнь женщина-феникс может родить по одному ребенку на одну свою жизнь. То есть, максимальное количество детей — семь. Это теоретически, а так все как и у всех. Бывают бесплодные. Бывает, не хотят больше детей.
— Хм. Спасибо, что объяснила, — улыбнулась я.
