Наступив на горло собственной гордости, я смиренно попросил невесту брата:
— Вильгельмина, пожалуйста! Отзови своего фамилиара! А пауков уничтожит моя помощница. После того, как Арант поможет мне ее найти и вернуть.
— А что случилось вообще? — Брат словно только этого и ждал, и тотчас вступил в разговор. — Как ты вообще мог потерять девчонку в портале? Это же опасно! Может, ты ее не можешь найти потому, что она… ну… уже ушла за грань?
Я похолодел:
— Надеюсь, что нет. Дело в том, что я потерял ее не в портале. Эта паршивка каким-то неведомым образом перехватила у меня управление коридором и ушла куда-то сама. Переход схлопнулся у меня перед носом, едва не оттяпав мне его.
Арант ошарашенно уставился на меня:
— Ты где нашел такую магичку? У нас же единицы могут управлять порталами!
Я скривился:
— Не поверишь: но когда я с ней познакомился, то в ней была только крохотная искорка магии. На уровне слабых бытовых заклинаний. Сам ошалел, когда она перехватила нити управления открывающимся переходом. Наверное, потому и поздно спохватился, и не сумел отследить магическое эхо портала. А потом еще и поисковое заклинание почему-то сработало наперекосяк и обсыпало маячками меня.
— Пауков не нужно разводить, чтобы заклинания работали как положено! — Мстительно вставила ведьма.
Арант улыбнулся невесте:
— Милая, не дразни Шира, он тебя сейчас все равно не поймет. И да, девушку нужно срочно искать. Если, не приведи Темное проклятье, она нечаянно оказалась в гномьем банке или в королевском дворце…
Я содрогнулся:
— Арант, не поминай дядюшку всуе!
Брат засмеялся, но кивнул, соглашаясь. И скомандовал:
— Так, Мина, зови своих бандитов! Все идите ко мне под щит. Будем нащупывать нашу потеряшку. Шир, у тебя есть ее вещи?
Я пожал плечами: какие вещи? Разве что пыль с грязных ног. И тут взгляд упал на стакан, который держала в руках Мариэлла.
— Есть не ее вещь, но она ее держала в руках и в это время испытывала сильные эмоции. — Я кивнул на посудину.
Арант и ведьма переглянулись. Брат осторожно поинтересовался:
— Шир, это ведь стакан для спиртного. Ты что… ее заставлял пить?..
— Ар! — Невольно я возмутился. — Ты за кого меня принимаешь?! Я просто немножечко ее разыграл…
— Немножечко? — Брат хитро мне подмигнул и покосился на невесту
Ведьма просто изнывала от желания съязвить на мой счет. Но, как ни странно, хватило одного короткого взгляда Аранта, и она промолчала. Да, в их отношениях намечается прогресс! Брат наконец стал ее перевоспитывать!
Тем временем Арант закончил плести сложное заклинание и непререкаемо скомандовал:
— Все ко мне! Запускаю поиск!
Мариэлла
Я испуганно шарахнулась назад, в портал. Но переход уже рассеялся. Зато меня облепила влажная жара, затрудняя дыхание, заставляя волосы и мои лохмотья от платья липнуть к телу. Меня еще не заметили. К счастью. Зато я отлично видела все, не смотря на клочья сизого пара, плавающего по помещению. И теперь не знала, куда глаза девать. Как же стыдно! Ну хозяин! Ну удружил! Погоди, дай срок — вернусь, мало тебе не покажется. И не посмотрю, что ты явно аристократ! Да тебя все пауки, все мухи в твоем собственном доме проклянут за то, что ты сделал со мной! Это же надо додуматься! Приличную девушку засунуть в баню! В мужскую! Где мужики, не стесняясь, ходят и трясут напоказ срамом!
Один из парящихся в баньке мужиков попросил:
— Михась, поддай парку!
