Повели Фрикса и Геллу, ничего не подозревающих о своей горькой участи, к жертвеннику, находившемуся за пределами города в красивом лесу. Там уже все было подготовлено. Жрецы пели гимн во славу богов, а главный жрец держал в руках острый меч. Афамант, громко причитая, уже был готов перерезать сыну горло, когда явился находившийся поблизости Геракл и поспешил вырвать жертвенный кремневый нож из рук отца. «Мой отец Зевс, – воскликнул Геракл, – ненавидит человеческие жертвы!» Но Фрикс все равно бы погиб, если бы неожиданно не появился овен (баран), чье руно блестело, как золото. Этого златорунного овна послала богиня Нефела – мать Фрикса и Геллы, чтобы спасти их. Овна Нефеле в свое время подарил бог Гермес.
Овен кротко приблизился к детям. Дети начали его ласкать, и он опустился перед ними на колени. Уселся на овна Фрикс, схватил за рога и предложил сестре сесть рядом. А овен выпрямился, встал на ноги и пошел по лесной дороге. Постепенно удаляясь, взлетел и начал подниматься все выше и выше.
Овен пролетел над лесами, полями. Показалось и море, будто широкая синяя полоса. У Геллы от испуга закружилась голова. Она не удержалась, сорвалась и упала в море. Пучина моря поглотила ее. С тех пор оно стало называться морем Геллы или Геллеспонтом.
А овен нес Фрикса на север и летел долго-долго, пока не достиг реки Фасис (река Риони на Кавказе) в далекой и сказочной Колхиде, где правил царь Ээт – сын бога Гелиоса.
Ээт с радостью встретил Фрикса. Златорунный овен, спасший его, был принесен в жертву Зевсу, покровителю путешественников. А золотое руно овна Ээт повесил на высокий дуб в священной роще бога войны Ареса и оставил рядом чудовищного дракона, который никогда не спал и постоянно извергал огонь из своей пасти. Лучшего сторожа вряд ли можно было найти.
С отцовской заботой Ээт вырастил и воспитал Фрикса, а когда тот вырос, отдал ему в жены свою дочь Халкиопу.
За то, что овен спас жизнь Фрикса, боги превратили его в созвездие, чтобы он напоминал людям о злодеянии волшебницы Ино.
Когда золотой овен с детьми улетел, в страхе посланцы Афаманта признались, что были подкуплены Ино, чтобы принести неверный ответ из Дельф. Так все узнали об обмане Ино. Нефела стала требовать смерти Афаманта, и на его голову повесили жертвенную ленту, которую до этого носил Фрикс. Только повторное вмешательство Геракла спасло Афаманта от смерти.
Однако Гера была в такой ярости, что лишила Афаманта разума, причем не только в наказание за измену Нефеле, но и потому, что он, сговорившись с Ино, спрятал у себя младенца Диониса, которого ее сестра Семела родила от Зевса и который жил во дворце, переодетый в девочку. Однажды Афамант схватил свой лук и громко закричал: «Смотрите, белый олень! Расступитесь все, я стреляю!» После этого он пронзил своего сына Леарха стрелой, а потом набросился на него и стал рвать тело на части.
Схватив младшего сына, Меликерта, Ино бежала, а младенец Дионис на время лишил Афаманта зрения, и тот по ошибке вместо Ино стал стегать козу. Ино бросилась в море с Молурийской скалы и утонула. Однако Зевс, памятуя о добром отношении Ино к Дионису, не отправил ее тень в Аид, а сделал из нее морское божество, известное под именем Левкофея. Ее сына Меликерта он сделал богом Палемоном и отправил в Коринфский Истм верхом на дельфине. В его честь Сизиф учредил Истмийские игры.
