Замерзшая до глубоких внутренностей, София вытерла сопли и побежала в тюрьму: домой.
***
В третьем классе я освоила технику беглого чтения. Книги по школьной программе и те что я должна прочитать по маминому указанию, глотаю быстро, по диагонали. С любимыми авторами так не поступаю: Агату Кристи потягиваю из коктейльной трубочки, Кира Булычёва пережёвываю не торопясь, все крошки собираю.
Паустовского тогда прочитала быстро: и про хлеб, и про самого автора, и про времена, в которых он жил, а именно: что творилось в России, что в ближнем и дальнем зарубежье, как на это реагировали политические враги, что творилось в мире литературы – всего двадцать две книги. Но вот задачка по математике всю жизнь из меня вытянула. Ночь отдала. В итоге из нас двоих белый флаг выставила она, а на следующий день на уроках чуть «4» не получила по русскому: мозг еле шевелился, словно пирожок на морозе жевала.
Олимпиаду по китайскому, конечно, выиграла – плюс один дипломчик на мою шумоизолированную стену. За номером «11». В год выходит четыре олимпиады по разным предметам. Один диплом – в квартал. Моя блистательная бухгалтерия на пути к блистательной карьере. Представляю, вот я взрослая, пришла в агентство по трудоустройству, вывалила на стол Главному кучу дипломов с медалями вперемешку и спрашиваю:
– Дипломатом возьмете?
Хотя зачем спрашивать:
– Дипломатом возьмёте!
Главный посмотрит на мою блистательную кучу и безоговорочно выдаст работу, какие могут быть проблемы.
Но у этого Главного почему-то возникли проблемы. Вместо того чтобы сходу выдать мне перспективную должность, усатый осмотрел меня подозрительно и внимательно, достал из кармана пиджака рулетку, измерил ею вдоль и поперёк. Указательный палец к губам приложил, средним нос почесал, глазами повращал, шагнул к окну и одним широким взмахом вытер рукавом подоконник с дохлыми мухами и пауками от и до, вернулся за стол, начал рыться по ящикам, даже пыль с рукава не стряхнул. Что ж, реакция на знаменитостей у всех разная бывает. У этого нестандартная, не ожидал человек встречи с перспективной мною, растерялся. Бывает. Простим.
– Извините, я ищу бымажку, там у меня как раз список вакансий по вашему случаю, никак не могу найти, – подал голос Главный.
– Ничего, я не тороплюсь, – не тороплюсь я.
– Вот досада, с утра у меня прямо на столе лежала, как знал, что ваша честь нагрянет, я вам её хоп – и предложу, – прололжал искать мою блистательную карьеру Главный. – Неудобно спрашивать, но не поможете? Давайте так: я на столе всё перерою, а вы под столом, хорошо?
– Не проблема, – я пошарила под столом, моей карьеры там не оказалось.
– Ая-я-я-я-я-й, вот досада. А вон в том углу за стулом не глянете?
Я глянула. Нету.
– Что же это, как же так, – суетился усатый, сильно нервничал, руки тряслись, жалко мне стало человека, старался, искал мою должность. – Загляните, будьте добры, извините, пожалуйста, в мусорное ведро. Оно свежее, в него недавно тётя Дуся новый пакет положила.
Двинула к ведру – я должность свою найду, без должности отсюда ни ногой.
– Ой не-не-не-не, – замельтешил Главный, – наденьте сначала резиновые перчаточки и оранжевый жилетик, чтоб ненароком не перепачкаться.
Хм. Дело говорит Главный, точно не хочу перепачкаться, надеваю жилетик и перчаточки и только тогда заглядываю в ведро.
Пока я стою на коленях ищу работу всей жизни, в кабинет заходит солидный человек и с порога усатому:
