Каким-то внутренним чутьём девочка поняла: сверкающее существо не будет её хватать и опалять огнём из огромной зубастой пасти. Так и оказалось.
Дракон грациозно поднялся на лапы, обошёл малышку со всех сторон, с интересом разглядывая и обнюхивая, а потом опустил одно из сияющих крыльев, приглашая взобраться к нему на спину.
Василиса, недолго думая, вскарабкалась на серебристый загривок змея, и уже через мгновение он поднялся в воздух и закружил над лесом, выискивая что-то внизу.
Этот полёт девочка запомнила на всю жизнь. От необычных ощущений у неё перехватило дыхание, было страшно, но одновременно очень весело.
С высоты она сразу же увидела свою деревню и радостно рассмеялась.
– Вон мой дом! Какой маленький! – закричала Василиса, представляя, как удивятся соседи, увидев её верхом на драконе.
Но змей к деревне не полетел он, быстро преодолел расстояние до опушки леса и опустился на землю, а затем склонился на один бок и опустил крыло, предлагая своей наезднице спуститься.
Девочка скатилась на траву и от всей души поблагодарила дракона, который помог ей найти дорогу домой. Тот фыркнул, выпустил из ноздрей струйки дыма и, взмыв в воздух, быстро скрылся из вида, растворившись в синеве неба.
С тех самых пор Василиса мечтала ещё хоть одним глазком посмотреть на дракона, но встретиться с восхитительным крылатым существом ей больше не довелось.
Минувшей осенью один парень из их села отправился в столицу и смог поступить в академию. Там он собирался отучиться на дозорного, что облетают границы государства на драконах, и это вызвало много разговоров у односельчан.
С тех пор девушка загорелась последовать его примеру. Вот только родня быстро просветила – женщинам в академии не место.
«Дом мети, корову дои, да хлеб пеки, вот и всё на что ты способна. А девица отбор в академию в любом случае не пройдёт, можешь и не пытаться», – объявил отец, а мачеха и сестрица с нескрываемым злорадством его поддержали.
В тот момент Василиса согласилась с их мнением и даже пытаться не стала. Но сейчас ничто не могло удержать её дома. Жених гуляет со сводной сестрой, мачеха изводит придирками. Отец замечает присутствие дочки, лишь когда нужно на стол накрыть, принести что-то, да подать. Даже слова доброго не от кого не дождёшься.
Правда оставалась одна проблема – в академию, действительно, принимали только парней, а девиц даже за ворота не пускали. Но Василиса придумала выход из этого положения.
Фигура у девушки была худощавая, пышными формами, как у сводной сестры, она не отличалась. Вот и придумала, что если надеть мужской наряд, да обрезать косу вполне может сойти за мальчика-подростка. Ей ведь главное – в академию попасть, а там видно будет, авось не сразу поймут, что к чему. А пока суд да дело и удастся получить нужные знания.
Рассудив таким образом, Василиса принялась готовиться к побегу. На ярмарке она прикупила себе новенький мужской наряд и до поры до времени припрятала его чулане, куда мачеха и сестра не заглядывали. Затем приготовила ножницы и небольшое зеркальце, чтобы обрезать косу, перед тем как будет выходить из дома. Да небольшой запас еды на первое время собрала.
Волосы девушке резать было ой как жалко! Ведь столько лет растила косу. Но делать нечего, ведь спрятать густые кудри, длиною ниже пояса, никак не получится.
