Наложение морока, отвода глаз и рунического круга заняло без малого час. Госпоже Венере помогали Лиана и Нитаэль, но верховной ведьме все равно после такого вливания сил понадобился отдых. Я приготовила чай, поблагодарила сестру за помощь и, убедившись, что защитный рисунок не виден, хотя местечко чуть выше поясницы у меня всегда прикрыто, отправилась в императорский дворец. Точнее, я хотела забежать в пекарню, извиниться перед господином Лорисом лично, а уже затем во дворец – негоже ведь опаздывать, но судьба прядет свои нити лишь ей одной ведомым способом.
На лавочке под яблонькой меня ждал Абелард. Услышав, как открывается дверь в лавку госпожи Венеры, он поднялся и повернулся ко мне.
- У твоего дракона отменный вкус. Восхитительный амулет!
Невольная улыбка медленно сползала с лица. Дракон двинулся навстречу, а в центре его груди разрасталась тьма. Я отчетливо видела черный сгусток, который медленно расползался в стороны, а тонкие черные ручейки складывались в руны:
- Araht… Sotho… co, - осеклась, поняв, в чем дело. Почувствовала на плече ладонь Нитаэля, но все равно резко бросилась вперед.
- Василек! – крикнул призрачный дракон и кинулся за мной, но я уже повалила Абеларда на землю, закрыв своим телом. Секунда, наполненная осознанием собственной глупости, ироничный взгляд дракона. Но я же чувствовала… Видела!
- Borhes de sha!
- Стой, Василек!
- Ashe! – Нитаэль дернул на себя одновременно с моим приказом, но я держала Абеларда крепко.
Взрыв сотряс округу и оглушил. На миг скверик перед аптекарской лавкой погрузился во тьму, а воздух превратился в желе. Я попыталась поднять голову, но тело едва повиновалось. Подо мной лежал дракон, только какой-то неправильный. Вместо Абеларда – ящер человеческого размера. Вдалеке слышались крики и пронзительный женский визг, но я не могла рассмотреть, того, кто кричал. Сквозь чернильно-пепельную пелену люди и здания скорее угадывались. Вместо них - смытые очертания, словно шел проливной дождь, застлавший округу, исказивший предметы. Очень медленно, с усилием поднялась, разрывая собой пространство.
- При-игни-ись!
Время будто замедлилось, и крик Нитаэля растянулся, словно мягкая карамель. Немного опустила голову и надо мной стремительно пронеслась черная сущность, неподвластная искаженной реальности. Следом метнулась белая тень. Насилу подняла голову и с замиранием сердца следила за происходящим: как борются в небе черное и белое облака, как брызжут в стороны жемчужно-чернильные искры.
Мысли тоже текли вяло, поэтому не сразу догадалась, что удивительным образом оказалась в сумеречном мире! Там, где нет места живым. Выходит… Я умерла?
Повернула голову и осмотрела ящера. Тот по-прежнему лежал без сознания, только теперь вокруг него столпились тени, чьих лиц не разглядеть. Попробовала приблизиться и распознала в одной из теней Лиану, в другой – госпожу Венеру, в третьей – господина Каранода. Это сосед, он к нам часто за настойкой от подагры бегает и зельем для успеха у женщин.
- Василек, печать тьмы! От главы рода! Используй силу второго круга! – крикнул Нитаэль откуда-то сверху.
Печать тьмы? Но моему кругу запрещено использовать это заклятие – может разорвать! Непредсказуем откат, я погасить его точно не смогу. И как это отразится на среднем мире – тоже неизвестно. Да и вообще, получится ли?
Не сразу поняла, что светлое облако – это призрачный дракон, а темное… талдох?!
