– Опаздываешь, Вань! – проскрипела она. – А это кто с тобой?
Мы вбежали в лифт, а когда двери закрылись, Ваня улыбнулся:
– Привет, Егоровна. У меня задание, так что сегодня можно… Знакомься, Василиса. Говорящая…
Старушка залихватски присвистнула:
– Самая взаправдашная?
Ваня кивнул:
– А то! Лично обнаружил!
Егоровна с интересом посмотрела на меня:
– Ну, здравствуй, милая. Меня зовут Настасья Егоровна. Но тут все по-простому зовут, Егоровна. Я за лифтом слежу… А ты давно поняла, что говорящая?
Я пожала плечами:
– Ещё не до конца. Если бы не Ваня…
– А! Ну тогда тебе одна дорога, в инкубатор… – вздохнула старушка.
А я дёрнулась. Ваня, заметив мою реакцию, поспешил успокоить:
– Не про то речь, Вась. Это инкубатор для начинающих магов. Там учат со своими силами управляться…
– И тож! Я про него и говорю, – кивнула Егоровна и улыбнулась. – А ничего девка-то! А, Вань?
Тот заметно смутился, и уши залило краской.
– Ой, ты! А покраснел-то как! Да не тушуйся, шучу я… – и она заквохтала старческим смехом.
Я обратила внимание, что мы отчего-то долго едем. На табло уже мигала цифра 47.
– Это где ж столько этажей? – удивилась я. – Снаружи вроде только пять?
Егоровна посмотрела на меня и хмыкнула:
– Снаружи видимость только. Настоящего здания людям видеть не положено! Секреция! – и она подняла палец вверх.
– Секретность, Егоровна, – с улыбкой поправил старушку Иван и повернул голову ко мне. – Мы на 52-й едем. В приёмную, знакомиться.
Лифт с грохотом остановился на 52-м этаже. Егоровна отодвинула решётку и распахнула двери:
– Приехали, молодёжь! Выходьте!
Сразу за лифтом начиналась красная ковровая дорожка. Иван потянул меня вперёд по коридору.
– Смешная она, Егоровна эта, – оглянулась я на уехавший вниз лифт, – неужели она тоже ненормальная?
– Паранормальная! – одёрнул меня Ваня так, будто я матом ругнулась. – И, пожалуйста, старайся больше язык за зубами держать…
Я хмыкнула:
– Помню, помню. Я ж говорящая! Всех тут проклясть могу…
– Не можешь, – ехидно посмотрел на меня он, – тут почти у каждого своя защита есть. Ты для людей опасна, маги могут и отпор дать…
Я сникла и продолжила ускоренно шагать по длинному краснодорожечному коридору.
– Долго нам ещё? – минут через пять заныла я.
Ваня пожал плечами:
– Путь к начальству долог и тернист, – и, увидев моё вытянувшееся лицо, засмеялся, – да шучу я! Пришли уже!
И правда, перед самым носом образовалась массивная дверь с надписью «Приёмная». Ваня распахнул её передо мной и чуть склонился в шутливом поклоне:
– Прошу!
Я с опаской всунула голову в проём двери и огляделась. Ничего так. Всё как и везде. Секретарь, телефоны и шкафы. И на противоположной стене ещё одна дверь с золотой надписью: «Директор НПО “ЛюПарНас” Воеводин Всеволод Воеводьевич».
Секретарь была женщина уже не молодая, но интеллигентного вида. В изящных очках и стогом костюме.
Увидев Ваню, она широко улыбнулась ему, смерив меня быстрым взглядом:
– Наконец-то! Он уж заждался! Давай бегом!
Я даже глазом моргнуть не успела, как оказалась посреди огромного кабинета с большими окнами в пол. Ноги утонули в ковре с длинным ворсом и арабским орнаментом.
Возле окна в глубокой задумчивости стоял он. Такой себе настоящий директор. Толстый, лысый, в дорогом костюме и шикарных ботинках.
Чтобы привлечь к себе внимание, Иван тихонько кашлянул.
Всеволод Воеводьевич (тьфу, блин, и не выговоришь) обернулся на нас и радостно воскликнул:
