– Приятно познакомиться, Феликс. Меня зовут Василиса. И ты угадал, я не из Миларии. Я вообще не из вашего мира и знаю, конечно, не очень много. Сейчас я направляюсь в Старосказ. В деревне Запевалкино мне посоветовали обратиться к вашей королеве. Возможно, она подскажет, как вернуться домой.
– Так ты из Обратного мира! – восхищённо подытожил кот.
– Да, так его здесь называют. Только я не поняла, почему.
– Ну как же? Наш мир главный. Здесь есть волшебство из источников. В той или иной степени оно влияет на всех нас. Кто-то настолько им пропитан, что без волшебства не сможет жить. А для других это всего лишь вопрос удобства.
– Интересно. Но всё-таки: почему наш мир именно «обратный»?
– Да я же об этом и рассказываю. Обратный он потому, что во времени и пространстве есть излом. И по ту сторону как раз находится мир, который ты называешь своим родным. Мир без волшебства. И как вы только там живёте все? Хотя люди ко всему приспосабливаются. Очень сильные существа!
– Получается, для меня, наоборот, ваш мир – обратный. Мне же не нужен никакой источник, до сих пор без него вполне обходилась, и для меня наш мир – главный, а в вашем я случайно оказалась.
– Насчёт «случайно» я сомневаюсь, но в твоих рассуждениях есть смысл. Выходит, мы с тобой оба из обратных миров, – улыбнулся кот, сплющивая мордочку и забавно шевеля усами. – Но как и зачем ты к нам пришла? Я помню лишь об одном человеке, способном жить в двух мирах и ходить туда-сюда без серьёзных последствий. Но об этой волшебнице-путешественнице уже давно не слышали в Миларии. А ты… неужели ты её дочь?! – теперь он говорил взволнованно, размахивая передними лапами и делая большие глаза.
На кошачьей мордочке читались сменяющие друг друга эмоции: восторг, неверие, решительность и надежда. Под конец он забормотал что-то вовсе невнятное, но по-прежнему восторженное. Лиса из всего монолога зацепилась только за одну фразу, смысл которой был очевиден: кот знает кого-то, кто может перемещаться между мирами-соседями, и, возможно, этот человек – её мама!
Да нет, не может этого быть. Мама не верит в сказки, хотя и любит читать их и рассказывать Василисе перед сном. Но не верит точно. А кто верит? Тётя! Мамина тётя Алёна! Чудачка, променявшая свой талант журналиста на какие-то там мосты. Загадочно исчезнувшая женщина с личным дворецким!
– Да, да и ещё раз да! Если выбирать из моих родных, без всяких сомнений, это может быть только тётя Алёна! И раз её нет в Миларии, а у нас она тоже пропала, скорее всего, загадочную родственницу можно отыскать за пределами этой страны. Может, она тут с благотворительной миссией, обучает местных жителей нашим наукам?! – девочка так увлеклась своими рассуждениями, что не заметила, как начала говорить вслух.
Но, наткнувшись на внимательный кошачий взгляд, осознала свою оплошность:
– Прости, Феликс, иногда я задумываюсь и мыслю вслух.
– О, это не страшно. Неплохая из нас выйдет компания: кот, болтающий от скуки сам с собой, и девочка, мыслям которой не хватает места в её голове.
– Ты сказал – компания? То есть добираться до столицы мы будем вместе?
– Люблю сообразительных человечков, – хитро улыбнулся кот.
– Тебе бы не помешал проводник. А то с твоими скудными знаниями о нашем мире ты, чего доброго, попадёшь в неприятную историю. И я мог бы оказать тебе такую услугу совершенно безвозмездно. Разумеется, доставка с тебя.
