– Ладно гнать, пошли с нами. Потусим, в кафешке посидим…
– А ты настырный. Это твои друзья что ли там топчутся?
Парнишка оглянулся на них, засунул руки в джинсы и кивнул, соглашаясь:
– Моя туса. Ну что, пошли?
– Ты бы хоть спросил, как меня зовут… – я и не думала двигаться с места.
– Зачем? Захочешь, сама скажешь…
Даже так? Интересно, меня «снимают», что ли?
– По-моему, ты ошибся адресом, родной, иди, туси дальше… – и я отвернулась снова к реке, – ты мне не интересен…
Он засопел и цыкнул зубом:
– Э, нет, так не пойдёт! Не хочешь по-хорошему, будет, как я скажу!
От резкого рывка за руку у меня заныло плечо. Вскрикнув, я обернулась и встретилась взглядом с чёрными зрачками, расширенными до края радужки. Только этого мне не хватало! Нарик! Похоже, пора сматываться…
– Отпусти мою руку и иди к своим друзьям. И забудьте обо мне… – сила магии тронула его глаза, он моргнул, словно очнувшись, потёр глаза, посмотрел сквозь меня, словно я прозрачная, и, развернувшись, побежал к ребятам.
– Чего ты там потерял? – услышала я приглушённые голоса. – Пошли лучше посидим где-нибудь.
Они начали удаляться. Я шумно выдохнула. Слава богу, я маг! Страшно подумать, что бы сделали с обычной девчонкой эти мачо…
Пока следила за удаляющейся компанией, краем глаза уловила странное движение под мостом, словно кто-то наблюдал за мной оттуда.
– Кто здесь? – крикнула я, запрокинув голову и приглядываясь к тени.
– Свои, – заскрипел незнакомый голос. Тень зашевелилась и начала спускаться ко мне. Прямо по воздуху. Вот теперь я действительно струсила. Тень была явно паранормальная…
– Ловко ты с ним, девочка, – произнесла тень и вдруг оказалась старичком бомжеватого вида. Он поковылял ко мне с улыбкой:
– Ты, наверное, говорящая?
Я закивала, вытирая вспотевшие ладони о куртку.
– Да ты не бойся! Я тебе плохого не сделаю, меня Сергеем Сергеевичем кличут. А ты кто?
– Вася, – пробубнила я, – Василиса.
– Вася-Василиса, – хихикнул бомж Серёжа, – ну, будем знакомы!
– А Вы что, тоже маг? – наконец смогла я произнести связно и без дрожи в голосе.
– Был когда-то, – махнул он рукой и присел прямо на землю, прислонившись спиной к парапету, – я из отшельников…
– В смысле?
– Ну, таких, как я, бывших магов, отошедших от дел, называют отшельниками.
Я даже присвистнула и села рядом с ним на корточки.
– А что, есть такие? Я думала, всех магов заставляют работать в организациях магической направленности!
– Смешная ты, – хмыкнул бомж, – скажи, все ли люди работают? Разве среди людей нет алкашей или бомжей?
– Ну, это ж люди, они слабые. Спиваются и бомжуют от безысходности.
– Да ладно! Знаешь, какие есть идейные! Для них маргиналить – высший кайф! А ты – безысходность!
– А Вы? – этот странный Сергей Сергеевич с каждой минутой вызывал во мне всё больший интерес.
– Я – отшельник, живу как хочу. Никого не обременяю, ни на кого не нападаю. Магической охранке до меня нет никакого дела.
– О, господи! Охранка – это что такое?
Бомж поднял глаза на меня и с удивлением спросил:
– Да ты что, не маг, что ли?
– Маг, Сергей Сергеевич, только начинающий. Я пока в инкубаторе учусь.
– Ясно, – улыбнулся он, – салага нестреляная. Тебе, небось, всё ещё в новинку, всё с удивлением и интересом воспринимаешь?
Я только кивнула и обхватила колени руками.
– Магическая охранка – это почти как полиция у людей, нет, пожалуй, похуже, – как КГБ… Сильные бездушные ребята. Следят за магами, чтобы соблюдали кодекс. Людей чистят, если они что-то про магов узнают…
