А тут еще Соловей разбойник, как свистнет прямо над головой, аж замертво свалился богатырь наш. В таком плачевном состоянии его серый волк и отыскал. И понял он, что хотя и просто исполнял чужую волю, когда коня зарубал, но наелся досыта, и никто ему теперь в путешествие не мешал отправиться, и кровь коня отработать.
А еще было такое поверье у них, что тот, кто дракона убил, сам драконом становился, ну и конечно, тот, кто коня съел, тому самому и надо конем становиться.
Вот и стал Серый волк конем в одночасье. Правда, Иван царевич, как опомнился, заверещал сразу, такого волчищу увидев. Но когда тот его не укусил даже, а только лапой ударил, чтобы он опомнился, то он и обрадовался в один миг, и понял, что и волки разными бывают. А этот зла ему не причинит, а помочь может.
А когда узнал, что тот таким милосердным оказался, что помочь ему решил, так и вовсе духом воспарял Иван Царевич.
Только его и волка в тот самом лесу и видели:
– Эти двое нашли друг друга, – заявил кот Баюн, внимательно следивший за происходящим.
– Не ворчи, пусть прогуляются, – успокаивала его Яга, – ума-разума наберутся, на мир посмотрят, себя покажут.
– Иван наш царевич, точно – покажет, а потом еще говорят, чего это русичей во всем мире так не любят.
– Ты раньше срока-то не мяукай, может все и обойдется, – упрекнула кота Яга.
– Не мне говорить и не тебе слушать, – отвечал Баюн, доедая последний блин.
А после сытного обеда, как известно, полагается поспать. А что еще делать, когда своих царевичей проводили, чужих королевичей тоже подальше отправили, живи – не хочу, да сказки сочиняй и былины, о том каким распрекрасным был мир, и что случалось в те допотопные дни.
Этим кот Баюн и собирался заняться, как только отоспится хорошенько. А пока надо было блины переварить и поразмышлять немного о времени и о себе.
Василиса где-то на лужайке то пела, то со своим ежиком разговаривала. А царь Горох в чертогах своих и рвал, и метал, когда ждал царевича домой. И Жар птицу все никак получить не мог. Ну, как дите малое, ведь недаром потом говорить стали, что мужи наши, сколько бы им лет не исполнилось, так детьми малыми и остаются, и повзрослеть они никак не могут.
Но ведь и царевичу еще посуетиться надо было и глупостей насовершать, чтобы потом серому волку было что исправить, да маяться. На то он то ли волк, то ли конь, чтобы косяки царевича править. Каждый в своем деле должен был верх мастерства своего и показать, а как иначе?
Но скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается, особенно по поимке Жар-птицы, коня настоящего, волшебного, да и девицы-царевны. И все это за одно путешествие надо было раздобыть, да и повертеться еще хорошенько, а самое главное – в новую беду не влипнуть.
Глава 19 О том, как до Ирия они добрались, да почему забыл Царевич о Жар-птице
Сказки обычно о том умалчивали. Но мы с вами и знаем и ведаем, что все чудные птицы не где-нибудь, а в Ирии – небесном славянском рае и обитали, а наша Жар-птица принадлежала, как известно, богу огня Семарглу.
Это он ее отправил в мир людей, чтобы она помогла исправить Гороху оплошность свою и вернуть в этот мир Василису.
Только когда волк – конем прикинувшийся, вместе с царевичем до Ирия добрался, перепрыгнув все овраги малые и реку огненную. Как увидел наш царевич Ирий, со всеми его богами да птицами, так и забыл он о Жар-птице разом. Так столько было разных птичек, что эта и незаметна стала.
