Пока царевич домой путь держал, в заповедный лес пожаловали молодые и прекрасные боги, и были это Ярила вместе с Усладом.
И не просто пожаловали, они должны были уму и разуму научиться. А лучше, чем чародейка Яга, кот и духи заповедного леса, никто им в учении таком помочь не мог.
Кот Баюн прослышал о том первым, как обычно, он у прях был в то время, когда те царевичу про судьбу его рассказывали.
Правда, он туда пришел за тем, чтобы узнать, что случиться должно, но и про царевича и последние похождения его с удовольствием послушал.
А когда те удалились, он и появился:
– Ну и царевичи пошли! Ему только для полного счастья богини Лели не хватало.
– Зато Ний получил ее без забот и хлопот. Она даже попрекнуть никого не сможет за то, что ее туда насильно отправили да в жертву принесли.
– Да уж, волку нашему Ний еще спасибо сказать должен, – согласился кот, а потом и рассказали ему пряхи, что два молодых бога большой переполох в лесу их устроят.
– Кого это опять к нам определяют? – тяжело вздохнул Баюн.
Он вспомнил, как Стрибог там с Кащеем и Семарглом отношения выяснял, чего только не случалось в те бурные дни: то пожар, то ураган, то вечная мерзлота надвигалась. Никакого спасения тогда не было.
– И мы забыть не можем того, что было, а теперь еще Ярила и Услад с вами побудут.
Кот аж подпрыгнул на месте. Он кожей почувствовал, что теперь покой им только снится.
– Берегись, русалки, страшно даже представить, что там быть может, – размышлял он и никак успокоиться не мог, как ни старался.
– Ярила и Услад? А нельзя ли их позднее прислать, у нас русалки не угомонились и Василиса только подрастать начала.
– Все в свой срок быть должно.
Кот понимал, что говорит он о том напрасно. Никто прислушиваться к его советам не станет.
Осталось только поспешить назад. Вот он там сначала на волка, а потом на молодых богов и наткнулся.
№№№№№
Василиса выбежала навстречу коту, как только ежик заявил, что тот приближается. Радостной она такой была, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Но она увидела двух сияющих молодцев и про кота тут же позабыла. Как же они были хороши, это надо было видеть. Какие там царевичи да королевичи, они просто сияли и светились, таких никогда прежде она не видела, и видеть не могла.
И они сразу же залюбовались юной красавицей, и, переглянувшись, поняли, что учение у них будет вовсе не таким скучным, как им казалось в начале. И радовались, что их сюда теперь послали.
Глава 23 О том, как Василиса исчезла, и что сделал для нее Горыныч
Когда кот понял, что он оказался четвертым и наверняка лишним, он и рассердился и обиделся одновременно.
Подвернулся ему тут же черт Панкрат. Он приказал тому следить за Василисой и молодыми богами.
– Смотри у меня, рогами и хвостом отвечаешь, если с ней что случиться. Им особенно не доверяй, они влюбленные, и совсем головы свои подрастеряли, а еще и боги – уверены, что им все можно, оглянуться не успеешь, такую кашу заварят, потом всем вместе не расхлебать будет.
Черт немного насторожился:
– Но они ведь боги, и что я смогу сделать?
– Они боги, а ты черт, и очень даже шустрый, а посему, смотри у меня, не с них, а с тебя за все и спросится, если с нашей Василисой какая беда приключится.
Что на это скажешь, пришлось Панкрату смотреть в оба, да еще как крутиться, чтобы чего не вышло.
Так оно и вышло, как только услышал черт, что боги ссориться начали в первый день и как-то перестали разговаривать, так он на пень уселся и стал думать, что делать дальше. Хвоста лишаться никак не хотелось.
