– Не скажу, только нечего на кота пенять, если сам натворил столько бед, – попрекнул царя кот.
– И что на этот раз? – царь начинал терять терпение.
– А где твоя царица, что-то не видать, а ведь она видная, если здесь, то не усмотреть ее трудно, – поинтересовался кот.
– Тебе лучше моего ведомо, где она, как погляжу, – с грустью царь отвечал.
И догадывался владыка, что ему кот какую-то свинью подложить собирается.
Царь понял, что беда не ходит одна, и если начал терять родственников, то кончится это не скоро.
Кот молчал, и только лапой ковер скреб, словно это могло как-то помочь ему помягче сообщить главную новость дня.
– Я от Ния явился, вернее от его волка, сам он тебя пугать не хотел своим вторжением, а еще говорят, что зверь лютый, вон у нас волк какой- ценить должен…
– Не помню, чтобы я ему что-то был должен.
– Это так, проигрался ты Водяному, только царица твоя сквозь землю провалилась, не знаю точно из-за чего (соврал кот, не моргнув глазом), но провалилась точно, и, наверное, так она Нию там надоела, что за тобой он послал, чтобы ты спас ее и домой вернул.
В тот момент Баюн пристального взглянул на владыку. Ему показалось, что царь Горох – человек, из которого вынули душу.
Думал он долго и мучительно, коту и ждать надоело, а потом царь спросил:
– А у меня есть выбор?
– Ты приказы Ния обсуждать собрался, я бы не советовал.
Царь махнул рукой, и, собираясь в путь, решил, что тот, кто уже на дне озера побывать и проиграться успел, тому ничего больше вроде и не страшно. Так оно и было на самом деле. На этот раз он еще пока не прокололся, а вдруг и за прошлое отыграться сможет.
– Закрывай глаза, прямо перед Пеклом их и откроешь, а там тебя волк дожидается, – командовал кот, упиваясь своей властью над царем.
То ли торопился кот его туда доставить, то ли возиться ему с царем надоело, только путь в Пекло, очень кратким для него оказался. И глазом моргнуть не успел, он их старательно закрывал, а уже приземлился там, где и надо было.
Там он, покосившись на волка, и исчез, словно корова языком слизала.
Волк облегченно вздохнул, и побежал по своим делам.
Глава 10 О том, как Горох, задолго до Данта по Пеклу блуждал
Мы с вами не раз сталкивались с тем, что герои в разных мирах часто в Аид, по-нашему в Пекло, спускались. Подземный мир везде существовал, куда он денется. Где есть земля, там был и тот самый подземный мир.
Разные причины гнали их туда. Порой узнать дорогу домой хотелось, если память вдруг отшибало, и плутали долго, а найти ее никак не могли. Иногда цари вероломные их туда отправляли. А при этом удавалось и других легкомысленных героев вместе с псами адскими прихватить. А то и за женщинами любимыми они отправлялись, если с утратами никак не могли смириться.
Правда, Орфей еще не успел нажиться с Эвридикой. Она погибла слишком рано, иначе может, герой никуда и не собирался бы в такие дали.
Наш же царь Горох к этим мужам доблестным стал относиться, когда получил приказ от кота и волка, и понял, что у него нет другого выбора.
Во-первых, он знал, что женушка его чародейка, и если ее кто-то другой спасет, тогда ему мало не покажется. Но самое главное, если Ний узнает, что он легкомысленно к приглашению отнесся, то это тоже плохо, и неизвестно, что хуже, первое и второе, были и еще какие-то причины – тот же кот Баюн над душой навис. Да неизвестно, что еще на уме у него творится.
