Больше звонков не было. Прошел месяц с лишним, и я уже практически успокоилась. Оказалось, зря. Как-то в пятницу вечером около нашего дома (по-прежнему называю его нашим, хотя вы с отцом давно в нем не живете) остановилась незнакомая машина. Я заметила ее, когда пила чай на кухне. Ты же помнишь: если сидеть за кухонным столом, то волей-неволей вынужден смотреть на улицу. А через несколько минут на мой телефон пришло очередное сообщение: «Мой звонок в дверь не будет для Вас сильной неприятной неожиданностью?»
Сказать, что я была шокирована, – ничего не сказать. Вдобавок, как всегда, у меня возник страх. Незнакомый человек в машине около моего дома. Я в квартире одна. Пятница. Вечер. Конечно, у меня есть соседи. Но что я им скажу, как обращусь за помощью? И что они обо мне подумают? О, это вечная тревога «что скажут другие»! Наверно, она в крови у всех рожденных в наше время. Хотя, по-моему, этот феномен был описан еще Грибоедовым в «Горе от ума».
И вот я сижу с телефоном в руках и совершенно не знаю, что делать. Телефон начинает звонить, и у меня возникает какая-то злая уверенность в том, что все это надо немедленно прекратить. Я отвечаю на звонок.
– Уважаемый… Я даже не знаю, как вас зовут. И не хочу знать. Оставьте меня в покое, а то я сейчас вызову милицию (тогда еще она так называлась).
– Иван. Меня зовут Иван. Елена, прошу вас, не злитесь и не пугайтесь. Я просто хочу извиниться за мое грубое поведение.
– Вы уже извинились. Этого вполне достаточно. Уезжайте.
В тот момент я даже не осознала, что он назвал меня по имени, которого я ему не сообщала.
– Я действительно извинился, но почему-то продолжаю чувствовать себя виноватым. Позвольте мне пригласить вас на ужин.
– Это звучит очень глупо и нелепо. Я уже все сказала. До свидания.
– И вы позволите мне жить с этим чувством вины? Очень жестоко с вашей стороны.
Его голос звучал весьма жалко, но даже это не могло усыпить моей бдительности. Ситуация была слишком странная.
– Если вы настолько склонны к самобичеванию, то смею предположить, что никакой ужин вам не поможет. Просто в будущем будьте более осмотрительны в своем поведении, если в вас так легко просыпается чувство вины.
– В том-то все и дело, что весьма нелегко. Обычно это чувство меня посещает весьма редко. Я сам удивлен. Поэтому и веду себя так неадекватно. Но ничего не могу с собой поделать.
– А с чего вы взяли, что ужин со мной исправит ситуацию?
– Это первое, что пришло мне в голову. У вас есть какие-то другие варианты?
– Приютите у себя бездомную кошку.
– Вы думаете, моя вина настолько велика? – он засмеялся.
И после этого смеха мой страх куда-то пропал.
– Тогда просто помогите какому-нибудь приюту для животных.
– Вы любите животных?
– Просто мне их жалко. А вы что-то продаете?
– В каком смысле?
– Ваша работа связана с продажами?
Он снова засмеялся.
– А ваша работа связана со следственными органами?
– По-моему, это вы мне позвонили, а не я вам.
– Не обижайтесь. Почему вы решили, что я продавец?
– Давайте закончим этот нелепый разговор. У меня нет времени с вами разговаривать.
– А когда появится время, станете?
– Не стану.
– Тогда какая разница? Одевайтесь быстрее, я жду вас в машине. Один только ужин, и вы меня больше не увидите.
– А если я не соглашусь?
– Я буду приезжать каждый вечер, пока не согласитесь.
– А как вы вообще узнали мой адрес?
– По интернету. База данных. Это не трудно.
