Тодд напрягся, но чуть заметно. Словно был против, но старался этого не показать.
- Что ж, пусть присылает, рыцари пригодятся. Эрик неплохой парень и не будет лезть в ваши дела.
Что ж…
- А еще, - Кейлен все же решилась. Лучше сказать сразу. – Еще… Он говорит, что вы, возможно, сами подстроили это покушение на меня. Нет, - поспешила. – Я не верю в это, я там была и все видела сама, но… наверно, вы должны знать. Думаю, этот вопрос еще не раз поднимут.
Тодд сжал зубы, глаза чуть потемнели. Но это злость не на Кейлен.
- Мне было бы выгоднее вас убить, а не спасать, ваша милость.
И все равно ей стало чуть неловко.
- Он сказал – нет. Сказал, что без меня вас могут не поддержать… Я не знаю, насколько это правда, просто говорю… - Кейлен вдруг стало неловко совсем. Зачем она? Не стоило. Но… – Просто, если мы хотим доверять друг другу, то лучше говорить правду сразу и… - запнулась. Чушь какая-то выходит. И краснеют уши.
- Сказал, что мне выгоднее жениться на вас? – закончил Тодд. И как-то на этот раз не слишком равнодушно у него вышло, что-то дрогнуло в голосе. Значит, такие мысли были?
- Да, - тихо подтвердила Кейлен.
Он вздохнул. Глубокий вдох и задержал дыхание. Поджал губы. Долго смотрел на Кейлен, словно собираясь с мыслями или силами.
- Я готов поклясться, ваша милость, - сказал он, как-то чуть хрипловато, - что таких намерений у меня никогда не было. – Да мне, - он усмехнулся немного нервно, - Мэйзи шею свернет, если я только подумаю такое. Простите, я вовсе… Дело не в вас, конечно. О такой, как вы, каждый мужчина может только мечтать, - Тодд кашлянул, снова шумно втянул носом воздух. – Простите. Я не лорд, простой парень с конюшни, даже если лорд Ульвар и посвятил меня в рыцари, но это ничего не значит. Я знаю свое место, ваша милость. Можете не волноваться.
Чуть-чуть горечи. Совсем немного. И не поймешь что это – задетая гордость или что-то другое.
И Кейлен вдруг подумала, что сама сейчас точно не может сказать – испугает ее, если Тодд попытается занять место ее мужа? Или нет? И если не Тодд, то, скорее всего, будет кто-то другой. Обязательно кто-то будет. Ей не позволят… Сколько будет еще этих лордов, предлагающих подставить крепкое мужское плечо и предоставить защиту? Как долго она сможет отказываться?
А если однажды прикажет король?
От мысли, что это могут выбрать за нее – становилось совсем страшно. Она не сможет отказать королю. Только что это будет за человек?
И самое страшное, для любого из них ее ребенок будет главной угрозой. Для любого.
* * *
Тодд сел на лестнице. Поздно уже, никого, можно спокойно посидеть, никто не будет мешать.
К себе возвращаться не хотелось, там Мэйзи ждет его. А к Мэйзи не тянуло совершенно.
Еще несколько дней назад все было так просто, и он не планировал ничего в своей жизни менять. И с Мэйзи ему было хорошо и удобно. Дело даже не в любви, он никогда не видел в этом ничего серьезного. Просто хорошо здесь и сейчас, без далеко идущих планов. А теперь? Замаячили новые перспективы?
Как-то подло это.
Он не полезет в эту очередь женихов.
Мысль о том, чтобы каким-то образом пытаться соблазнять только что овдовевшую беременную женщину ради выгоды для себя – была неприятной. Подлой. И он такого делать не будет.
Вот так, как Аурик, смотреть на нее, улыбаться ей, обещать заботиться и защищать.
Самому мерзко становилось, хотелось руки вымыть после таких мыслей.
