— Это хранилище чего? — спросила я, находясь в шоке от увиденного. Мой взгляд блуждал по книжным стеллажам, сундукам, полкам со склянками и странными предметами.
— Всего, что хозяин считал ценным, — отчитался призрак.
— И как во всём этом найти то, что мне нужно? — я так и замерла на пороге, не решаясь шагнуть внутрь.
— Секретарь Сир, позовите его, — подсказал мне слуга за спиной.
— Сир? — крикнула в глубину и из-под полки выскочили… две руки в перчатках.
— Сир, мне бы документы по жёнам. Возможно, что там найдутся записи о чём-то… — я осеклась и скосила глаза на духа. И как было задать правильный вопрос?
— Леди, не беспокойтесь. Я не смогу рассказать что-либо без вашего разрешения. Мы все связаны клятвой, — заявил он.
— Мне нужны записи, касающиеся меня и предыдущих жён. Всё то, что пригодится, чтобы понять, кем являлся мой покойный муж.
Руки ловко забрались на полки, а в воздух взлетели пара папок и записная книга. Несмотря на кожаную обложку, последняя была сильно потрепана и очень стара.
Получив всё это от Сира, я уже собиралась возвратиться к столу, но решила остановиться и узнать у слуги:
— Сир, а ты не хочешь выйти оттуда? Я разрешаю.
Руки нерешительно застыли на месте, но затем, перебирая пальцами, перебежали порог. Проём в стене мгновенно закрылся, словно ничего и не было.
Я присела за стол, раскладывая находки. Открыла первую папку и, взяв один из листов, сразу же поняла, что это был брачный договор. Суть сводилась к тому, что некий опекун и старший родственник выдаёт девушку замуж, получая взамен неплохую сумму золотом и полностью отказываясь от прав на неё, а также претензий в случае гибели невесты. Внизу гласила приписка: «Мертва».
Вскоре, я уже не читала бумаги полностью, а сразу смотрела в конец листа. Насчитала восемнадцать и лишь один остался неподписанным. Я перевела взгляд на дату.
— Абрит, какая сегодня дата? — обратилась к висящему под потолком духу.
— Двадцать третье число десятого месяца десять тысяч триста шестнадцатого года от сотворения этого мира.
Договор был заключён на четырнадцать дней раньше... С трудом сглотнув, я попросила осипшим голосом:
— Можно мне чай? Сладкий?
Я надеялась, что сейчас наступит момент истины о том, кто я и за сколько меня продали Синей бороде…
Рядом звякнул серебряный поднос. Я схватила чашку, начиная давиться сладким напитком. От мысли, что я стала бы девятнадцатой в этой папке — меня сковал страх. Судя по датам, он приводил новую жену раз в десять лет, но… Почему был такой странный срок?
4. Глава 3
С шумом втянув в себя воздух, я снова взяла документ и постаралась не пропустить ни единой строчки.
Лорд Зарих, опекун некой Вирилады, отдал девушку за десять тысяч золотых. Это значило, что у меня появилось имя и я почему-то осталась жива, а вот мой муж оказался мёртв.
— Почему он умер? — спросила в никуда, но Сир, вскарабкавшись на стол, робко подобрался ко мне и постучал пальцами по записной книге.
— Открыть?
Пытаясь избавиться от замка, я поцарапалась. Капля крови тут же впиталась в него и только после этого он наконец-то щёлкнул застёжкой. Сир шустро пролистал несколько страниц и вдруг остановился.
— Спасибо, — протянув руку, я нерешительно погладила перчатку.
«Увеличить срок жизни вампира можно лишь забрав жизнь у магически одарённого человека. Лучше всего подходят юные девушки с небольшим даром, но желательно тёмным», — гласил прочитанный мной текст. Дальше приводился магический брачный ритуал, который невозможно было расторгнуть, а ещё описывалась первая и последняя брачная ночь, во время которой забирались дар и жизнь жертвы.
